1 down, 37 to go

Nerverna var på helspänn då matchen mellan Everton och Arsenal blåstes igång, men samtidigt gick en behaglig rysning genom kroppen. Nu hade Premier League äntligen börjat.
Arsenal tog genast vid där förra säsongen slutade, och spelade stundtals ut Everton.

Arsene Wenger mönstrade en ganska intressant startelva, och att det offensiva spelet prioriteras även i år märktes tydligt. Backlinjen var den väntade, men på innermittfältet fanns Cesc Fabregas, som därmed blev Arsenals yngste spelare i Premier Leaguehistorien, och istället för Pires spelade Cescs landsman Reyes på vänstermittfältet. Kapten Bergkamp och Henry startade på topp.

Arsenal tog kommandot från start och redan efter fem minuter kunde domaren Riley ha tilldömt Arsenal en straff då Reyes hakades upp av en Evertonförsvarare vid kortlinjen. Situationen hade garanterat lett till en frispark om den inträffat utanför straffområdet. Evertons Kevin Campbell ansåg sig också ha blivit bestulen på en straff då Cygan markerade honom litet för handgripligt i Arsenals straffområde.

Arsenals första chans fick Cygan sedan Bergkamp slagit en frispark från vänsterflanken. Nigel Martyn fick inte bort bollen utan den gick rakt till den skallige mittbacken, som antagligen blev överrumplad och inte fick någon kraft bakom nicken. På mållinjen fanns Naysmith som rensade bort bollen i sista sekunden.

Arsenal tog ledningen efter drygt tjugo minuter, och det var efter ett anfall direkt ur Wengers taktikblock. Henry fick bollen på den egna planhalvan sedan Toure brutit ett Evertonanfall och han vickade elegant fram den till Reyes som drev upp mot hemmalagets straffområde. På gränsen till detta möttes han av Stubbs som bröt, men inte bättre än att Henry fick bollen och han släppte den i sin tur vidare till Bergkamp snett till höger om målet och holländaren sköt in 1-0 mellan benen på Martyn.

Everton var nära att replikera, först på en ganska bra frispark av Gravesen och sedan på en nick från Naysmith. Men någon Evertonkvittering kom inte. Istället gjorde The Gunners 2-0 sedan Ljungberg fintat bort två försvarare på vänsterkanten och serverat ett fint inlägg till en framsmygande Reyes, som bara behövde sätta till pannan. Martyn var chanslös och Arsenal såg ut som ett vinnarlag.

Efter paus fortsatte Arsenal dominera och 3-0 låg i luften. Fabregas var nära att bli målskytt i ligadebuten, efter ett tveksamt ingripande av Martyn, men den förre Englandsmålvakten revanscherade sig och räddade Cescs skott.

Ett par minuter efter det fick Martyn ändå kapitulera på nytt. Bergkamp hittade Henry till höger om straffområdet och han slog en perfekt avvägd boll till Ljungberg som antagligen genomförde karriärens enklaste avslut då han slog in bollen från en meter i det öppna målet.

Arsenalspelarna släppte på koncentrationen efter målet och Everton fick mer och mer av spelet. Och trots att Toffees fick ett tröstmål genom Carsley, snyggt framspelad av sin look-alike Gravesen, så var Arsenals seger aldrig i fara. Matchen avgjordes definitivt med cirka tio minuter kvar då Martyn gjorde ett nytt misslyckat ingripande. Han släppte en billig retur på Henrys ganska lösa skott, och först på returen var Cole som chippade upp bollen i ribban. Men bollen studsade till inhoppande Pires som enkelt kunde skjuta in den i tom bur.

En mycket imponerande premiär av Arsenal, och detta utan storstjärnorna och nyckelspelarna Campbell och Vieira. Den sistnämndes ersättare Cesc, går från klarhet till klarhet och fortsätter att imponera med sitt mogna spel. Att killen bara är sjutton år spelar ingen roll, är man bara tillräckligt skicklig – då är man tillräckligt gammal.

Vill även nämna Reyes, Ljungberg och Bergkamp som alla var näst intill felfria. Henry har gjort bättre matcher, men även en ringrostig Henry är viktig för laget. Idag blev det två målgivande passningar, och han var inblandad i ytterligare ett mål.

Om Arsenal undviker förlust mot Middlesbrough på söndag tangerar man Nottingham Forests 42 raka matcher utan förlust i ligan. Och om Arsenal undviker förlust i ytterligare 37 ligamatcher, ja då har man klarat av att gå genom ännu en säsong obesegrat. Helt omöjligt kan det inte vara!

We are top of the league!