Arsenal fick bara kryss mot Liverpool trots spelövertag

Efter den tunga förlusten i Bournemouth skulle Arsenal ta sig tillbaka in i vinnarcirkeln igen.
Men motståndet var tufft.
Och frånvarolistan kännbar.
Mikel Arteta tvingades undvara Takehiro Tomiyasu, Riccardo Calafiori, Martin Ödegaard, Kieran Tierney och den av stängde William Saliba.
Den omstrukturerade backlinjen såg ut enligt följande: Thomas Partey, Ben White, Gabriel och Jurriën Timber.'

Även om Liverpool öppnade matchen piggt var det Arsenal som tog ledningen tidigt.
Ben White skickade iväg en fin djupledsboll till Bukayo Saka som skaffade sig ett kanonläge efter att ha tunnlat Andy Robertson. Nästan i steget sköt engelsmannen ett stenhårt vänsterskott som Caoimhín Kelleher var chanslös på.
1-0 till Arsenal. Sakas 50:e Premier League-mål.
Och stort jubel.

Bara minuter senare höll gästerna på att kvittera när Mikel Merino missade att ta emot en passning och Mo Salah fick chansen från distans. Skottet gick dock utanför.
Men kvitteringen skulle komma. Nio minuter senare på en hörna.
Trent Alexander-Arnold skickade in bollen, som Luis Diaz skarvade till en alldeles för fristående Virgil van Dijk som nickade in 1-1.

Arsenal repade dock mod och gjorde en bra första halvlek. En hel del bra chanser skapades. Bukayo Saka sköt över. Mikel Merino fick nästan träff på en Declan Rice-frispark och Kai Havertz fick inte ordning på fötterna efter Gabriel Martinellis inspel.
Sen kom en tilltrasslad situation där Havertz sköt över i ett kanonläge. Kanske skulle Arsenal haft straff i sekvensen innan när Ibrahima Konaté hade ner Martinelli i boxen.
Men Anthony Taylor friade.
The Gunners skulle dock ta ledningen innan vilan. Thomas Partey fick frispark på högerkanten. Rice lade upp bollen och skickade den med precision in i boxen. Där dök Merino upp och nickade in 2-1. Men det var tight och målet VAR-kollades länge innan det godkändes.

Efter bara åtta minuter i andra halvlek tvingades Mikel Arteta möblera om ännu mer i sin backlinje. Gabriel hade redan varit nere för räkning en gång med ett ömmande knä och efter en andra fick brassen kasta in handduken. Jakub Kiwior ersatte.
Hemmalaget var mer varsamt efter vilan. Man pressade inte lika hårt och bevakade den ledning man hade på ett ganska bra sätt med en backlinje som inte hade många matcher ihop.
Den ihoplappade backlinjen skulle bli ännu mer ihoplappad med kvarten kvar. Nu var det Jurriën Timber som hade fått kramp och Myles Lewis-Skelly fick ersätta.

Men skulle ledningen hålla med en fyra där bak bestående av Partey, White, Kiwior och Lewis-Skelly?
Tyvärr inte.
För med nio minuter kvar att spela tappade Arsenal lite naivt bollen på offensiv planhalva och Liverpool kunde ställa om.
Alexander-Arnold kunde hitta Darwin Nunez med en bra långboll. Anfallaren tittade upp och serverade Salah som satte 2-2 otagbart bakom David Raya.

I den 90:e minuten gjorde Arsenal 3-2. Kiwior vann en nickduell mot Ryan Gravenberch. Bollen gick till Havertz som mer eller mindre fri med Kelleher chippade mot det tomma målet. Bollen tog i stolpen och varpå Gabriel Jesus petade in den i mål.
Problemet var bara att Anthony Taylor redan blåst av och gett frispark till Liverpool.
Ingen visste varför.
Och ingen förstod varför.
Å andra sidan var ingen heller förvånad över den usla engelska domarkåren.
Så matchen slutade 2-2.