Inför: Arsenal - SC Braga

På onsdag kväll är det äntligen dags att äntra Champions League! Vad som är historiskt i år är att det är hela tre London-lag som kommer att spela i Champions League. Chelsea, Tottenham eller Arsenal kommer bli det lag som i slutet av säsongen får tillstånd att skryta om vem som kom längst i den anrika turneringen. Vi kan bara hoppas att det blir vårt kära Arsenal som står på Wembley den 28 maj, men det är en lång tid kvar dit och än så länge stannar allt kvar vid en dröm.

Gruppspelet har blivit lottat sedan tidigare och vi kommer att få möta SC Braga, Shaktar Donetsk och Partizan Belgrad både borta och hemma. Först ut är SC Braga som imorgon gästar Emirates Stadium. Sporting Braga har börjat mediokert i ligan där de bara har sju poäng på fyra spelade matcher. Två vinster, ett likaresultat och en förlust har de lyckats samla på sig hittills.

SC Braga har dock imponerat på sin väg fram tills gruppspelet då de bl.a. slagit ut lag som Celtic och Sevilla. Dock skall de inte vara så pass bra rustade att de har en chans att slå Arsenal, men som vi alla vet bör inget motstånd underskattas då exakt allting kan hända i fotboll.

En intressant sak att notera är att SC Braga kallats "The Arsenalists" sedan 1921 då de valde färgerna till sina klubbtröjor efter Arsenals röd-vita kit.

Det är många som inte känner till Sporting Braga, men det kan bero på att det är första gången de tar sig ända fram till gruppspelet i Champions League. Förra säsongen blev deras mest lyckosamma någonsin då de slutade tvåa i Liga Zon Sagres (portugisiska förstaligan).

Nu gäller det för våra kanonjärer att kliva ut på Emirates och sända ut varningssignaler till resten utav Europa. Trots flera skador kan vi ställa upp med ett starkt lag och förhoppningsvis kan vi alla fira segern tillsammans imorgon kväll.

SPELPLATS

Plats: Emirates Stadium
Tid: 20.45
Tävling: Champions League
Matchodds från Unibet: 1) 1.27 X) 5.50 2) 12.00
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Arsenal har hela sju(!) man på skadelistan så här tidigt in i säsongen. Långtidsskadade Aaron Ramsey finns fortfarande med på skadelistan, men rehabiliteringen går bra för honom och han uppges vara tillbaka i träning i slutet av nästa månad. En annan spelare som är långtidsskadad är Emmanuel Frimpong. Utöver det har vi skador på RvP (4 veckor), Theo Walcott (4-6 veckor), Nicklas Bendtner (3-4 veckor) och Thomas Vermaelen. Dessutom uppges Abou Diaby missa matchen efter Robinsons fula tackling i lördags.

SC BRAGA: Sporting Braga saknar försvararen Elderson (skadad) och mittfältaren Leandro Salino (avstängd). Avstängningen kom till efter att han dragit på sig ett gult kort för filmning i förra matchen mot Sevilla.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSENE WENGER: "For us, a win on Wednesday night is vital, because I believe the group is much more difficult than people expect it to be. Braga finished in front of Porto last year - we played against Porto and know they are a good side. Also, they have just kicked Sevilla out in the play-offs. Shakhtar Donetsk are one of the best European sides, that is why I believe it is very important we start well at home."

DOMINGOS PACIÊNCIA: "Above all, our team has a very competitive attitude. We are a very knowledgeable team that knows how to expose weaknesses in our opponents. Braga's dream is not to win the Champions League – we will just work hard and be honest with ourselves.”

STATISTIK

Det är första gången någonsin SC Braga tar sig till Champions League. Deras största framgång sedan tidigare var att ta sig till kvartsfinal i dåvarande UEFA-cupen säsongen 2006/2007 och 2008/2009.

SC Braga har bara vunnit en enda match mot ett engelsk motstånd. Vinsten kom över Portsmouth säsongen 2008/2009. Av åtta matcher har man dragit på sig sex förluster, ett likaresultat och en vinst.

Det är trettonde året i rad Arsenal tar sig till gruppspelet i Champions League. Man har bara förlorat en enda match hemma på Emirates/Highbury de senaste trettio matcherna i Champions League.

I Champions League har Arsenal spelat 139 matcher. Man har vunnit 67 matcher, spelat lika 35 gånger och förlorat 37 gånger. Den här säsongen har man varit obesegrade på hemmaplan (alla tävlingar) och bara släppt in ett mål medan man gjort tio framåt.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Manuel Almunia.
Försvar: Bacary Sagna, Laurent Koscielny, Sebastién Squillaci, Gael Clichy.
Mittfält: Cesc Fabregas, Alexandre Song, Tomas Rosicky.
Anfall: Samir Nasri/Jack Wilshere, M. Chamakh, Andrej Arsjavin.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Jack Wilshere/Samir Nasri, Carlos Vela, Denilson, Kieran Gibbs, Johan Djourou, Emmanuel Eboue.

SC Braga
Målvakt: Quim.
Försvar: A. Rodrigues, Moises, Cesar, Garcia.
Mittfält: Hugo, A. Madrid, Aguiar, Alan.
Anfall: Vandinho, Matheus.
Avbytare: Paulao, Léo, Viana, Mossoró, Barbosa, César, Elton/Lima