Leeds gästar Emirates i FA-cupen

Bilden som ni ser här ovan är tagen den tionde januari 1998 då Leeds gästade Highbury i Premier League. Lee Dixon finner sig i en närkamp med Harry Kewell där den sistnämnde tar till lite otjyssta metoder. Nu har det snart gått tretton år sedan bilden togs och det forna topplaget Leeds spelar nu i
Championship medan Arsenal precis som vanligt är på jakt efter ännu en ligatitel.

Den här gången är det dock inte ett ligamöte det handlar om. FA-cupen lottades bara för några månader sedan och The Gunners lottades då mot Leeds. Ett Leeds som de senaste åren mött lag som Manchester United, Tottenham och Liverpool, trots att de befunnit sig i League 1 som mest.

Förra året blev en succéhistoria för Leeds som först slog ut Manchester United på Old Trafford och sedan åkte till White Hart Lane för att spela 2-2 mot Tottenham. Returmötet hemma på Elland Road förlorade man dock med 3-1 och där tog FA-cupen slut för The Peacocks som trots allt såg till att chocka två topplag i Premier League.
Nu är det då dags för FA-cupen igen och Leeds är ute att chocka ännu ett topplag i Premier League. Det gäller att Arsenal är på tå då man aldrig skall underskatta Leeds. United kommer till Emirates med 8 500 supportrar i ryggen och om The Gunners inte spelar sitt bästa spel kan det mycket väl straffa sig, precis som Manchester United blev straffade för ett år sedan.

Sanchez Watt som är på lån i Leeds - från Arsenal - har fått tillåtelse att vara delaktig i matchen om man hinner återhämta sig från den smäll han fick
erfara i senaste matchen mot Cardiff. Watt har varit på lån i Leeds i princip hela 2010 och fick vara med när The Whites tog steget upp från League 1 till Championship. Helt plötsligt befinner sig Leeds långt upp i tabellen i Championship där de har en realistisk chans att ta sig tillbaka till Premier League där de senaste spelade år 2004.

De senaste årens cup- och ligaframgångar har satt avtryck i klubben och det resulterar i att de åker till London med ett stort självförtroende i ryggen. De har slagit ut topplag tidigare och de kan göra det igen. Därför gäller det för ett reservbetonat Arsenal att vara beredda på vad som helst. Arsène Wenger har antytt att han kommer vila både en och två spelare och medan risken för en förlust blir större skall Arsenals så kallade "b-lag" ändå kunna besegra Leeds. Det gäller dock att man tar fram sitt bästa spel då Leeds kan bli en tuff nöt att knäcka, precis som Manchester City blev.

Om man däremot kliver in med en vilja att vinna, en vilja att kämpa och en vilja att verkligen ta för sig skall det här sluta i en Arsenal-vinst. Man skall precis som vanligt aldrig ta ut någonting i förskott, men Arsenal är favorittippade och allt annat än en Arsenal-seger är en stor skräll. Det gäller dock
att kämpa, ta vara på sina chanser och spela sitt eget spel. Om man gör det kan det utan tvekan bli en rolig lördag att fira.

SPELPLATS

Plats: Emirates Stadium.
Tid: 13.45 Tävling: FA-cupen. Matchodds från Unibet: 1) 1.24 X) 5.50 2) 10.00
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Arsenal har precis som vanligt Thomas Vermaelen och Emmanuel Frimpong långtidsskadade. I övrigt är Manuel Almunia och Abou Diaby borta. Kieran Gibbs är tillbaka från skada medan Bacary Sagna är avstängd. Arsène Wenger funderar även på att vila flera spelare, bl.a. Robin van Persie och Samir Nasri som bägge fick sig ett par smällar i förra matchen mot Leeds.

LEEDS: Lloyd Sam och Andy O'Brien är bägge skadade, men har en chans att återhämta sig inför drabbningen mot Arsenal. Detsamma gäller Arsenal-talangen Sanchez Watt som är utlånad till Leeds och har tillåtelse att spela mot The Gunners. Ben Parker är ett frågetecken även han.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSÈNE WENGER: “That is always an interesting game. Especially [because] Leeds last year had a fantastic run. There are going to be changes, many changes. We have players who are coming back, players who have not played and we will rotate — that is vital. It will be good to have Kieran back and Eboue will play as Sagna is suspended. I have somewhere in my mind that I will make changes, but I don't know who will play. I believe that Samir
Nasri and Robin van Persie could be short for Saturday. They have kicks - van Persie on the hip and Nasri on the ankle. It is a question of days.
They have a chance to recover in time, but I will certainly rest van Persie and maybe Nasri."

SIMON GRAYSON: "We're depleted somewhat by injury as it stands. We've had a lot of games in a short space of time, and that has taken its toll. I'm not surprised, given the run we've had, so we'll take things as they come over the next day. It was a tough game in midweek in terms of knocks, but we'll see what we have. Every player wants to be involved, and there'll be some who are disappointed, but I have to pick a team with one eye on what we've done
and one eye on what's coming up against Scunthorpe the next weekend."

STATISTIK

Senast Leeds gick vinnande ur en strid mot ett Arsenal på hemmaplan var säsongen 2002/2003 då Mark Viduka avgjorde mötet med ett mål i slutminuterna. Målet innebar 3-2 till Leeds, men även ett säkrat kontrakt i Premier League då The Whites hade legat i botten av tabellen under stora delar av den säsongen.

Leeds skördade stora succér i FA-cupen förra säsongen då man först fick åka till Old Trafford och slå ut självaste Manchester United med 1-0. Målet signerat
Jermaine Beckford. Sedan for laget vidare till norra London där man fick möta Arsenals ärkerivaler Tottenham Hotspur. Efter att Spurs gått upp i ledning med 2-1 kunde Leeds kvittera i den sjätte tilläggsminuten då Beckford satte en straff som innebar 2-2. Där tog dock det roliga slut då Tottenham vann på Elland Road med 3-1.

Senaste mötet lagen emellan ägde rum den 16 april år 2004 då The Gunners fullständigt krossade Leeds. Thierry Henry satte hela fyra mål hemma på Highbury medan Robert Pires endast fick trösta sig med ett mål. Mötet slutade hela 5-0 till The Gunners och ni kan läsa mer om den matchen här, om ni så vill!

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny.
Försvar: Emmanuel Eboue, Sebastién Squillaci, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs.
Mittfält: Tomas Rosicky, Denilson, Jack Wilshere.
Anfall: Nicklas Bendtner, Marouane Chamakh, Carlos Vela.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Samir Nasri, Robin van Persie, Jay Emmanuel-Thomas, Theo Walcott, Alexandre Song, Johan Djourou.

LEEDS
Målvakt: Schmeichel.
Försvar: Connolly, O'Brien, Collins, Hughes.
Mittfält: Johnson, Howson, Snodgrass, McCormack.
Anfall: Gradel, Becchio.
Avbytare: Higgs, Bruce, Paynter, Somma, KIlkenny, Watt, Sam.