Inför: Arsenal - Stoke

Ända sedan Stoke gick upp i Premier League år 2008 har de blivit kända för sitt direkta spel, sina långa inkast, sin effektivitet på fasta situationer och sitt fula spel. För två år sedan gick det så långt att Arsene Wenger kallade morgondagens motståndare för "ett rugbylag" varpå Tony Pulis ilsknade till rejält och krävde en ursäkt som han aldrig fick. Relationen blev inte bättre när Ryan Shawcross för ett år sedan bröt Aaron Ramseys ben, en händelse som mångt och mycket påminde om samma benbrott Eduardo råkade ut för lite mer än tre år sedan.

På grund av både större och mindre händelser på och utanför planen har det här växt sig till något av ett hatmöte lagen emellan. Det är inte bara tre poäng som står på spel, utan en fråga om prestige och ära. Stoke åker till Emirates imorgon med ett nästan fullt manskap och en vilja att ta med sig en värdefull bortavinst medan Arsenal vill förlänga sin svit på hemmaplan till fyra raka vinster. Det kommer bli allt annat än en vacker match och för Arsenal gäller det att hålla sina nerver i styr då Stoke utan tvekan kommer att försöka reta upp Arsenal på mer än ett sätt. Dessutom gäller det att vara alert på fasta situationer där de ständigt har en förmåga att hitta rätt, speciellt med en två meter lång Peter Crouch i anfallet.

Tre poäng är dock ett måste och till och med ett kryss vore ett bottenbetyg, trots att Stoke visat sig vara ett väldigt effektivt lag. Arsenal har vunnit fem av sina sex senaste matcher i alla turneringar och den sviten måste förlängas för att sakta men säkert bygga om formsvackan till en formtopp. Vi behöver ingenting annat än mål imorgon eftermiddag och om det så slutar 1-0 kommer Arsenal-supportrarna gå hem med ännu en trepoängare. Det gäller dock att kämpa om den där trepoängen genom att offra varenda droppe av blod, svett och tårar under morgondagens möte. Låt oss hoppas att det bäddar vägen för en välförtjänt vinst.

SPELPLATS

Plats: Emirates Stadium
Tid: 15.30
Tävling: Premier League
Matchodds från Unibet: 1) 1.57 X) 3.85 2) 6.50
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Arsenal har fortsatta långtidsskador på Bacary Sagna och Kieran Gibbs medan Thomas Vermaelen fortfarande har minst en vecka kvar av sin rehabilitering. Abou Diaby missar matchen och detsamma gör Carl Jenkinson och Kieran Gibbs.
STOKE: Stoke har mindre problem på skadefronten då det endast är hundra procent säkert att Ricardo Fuller missar matchen mot Arsenal. Jermaine
Pennant och Danny Higginbotham kan bägge komma att missa matchen då de kommer genomföra sena test.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSENE WENGER: "Financially it means they have moved up. When you buy Crouch that means financially they have made a big effort. That means now they are in a different category of clubs, yes of course. They are a good team, especially offensively. Pennant, Etherington, Walters, Crouch, Jerome - offensively they have huge potential. They are always difficult at the back to beat because the back four is stable and doesn't push forward too much. They go for a more direct game, that's why it is difficult to get them out of position. But at home we have always done well against them and that is what we want to continue to do".

TONY PULIS: "Arsene is a very competitive man and he'll be desperate to win. There is no problems between us, that is in the past. You take criticism on the chin but no one will stop me being competitive. What we've realised is that we have to cut the training down and do more strength and conditioning. The third game in the stretch is very difficult and to have every game away afterwards is tough".

STATISTIK

Stoke har inte tagit en enda poäng hos Arsenal i Premier League. De har dock bara spelat på Emirates tre gånger tidigare. Enda målet kom i maj 2009 när Ricardo Fuller satte en straff.
Senast The Potters vann borta mot Arsenal var i debuten 1981 när Lee Chapman gjorde matchens enda mål. Arsenal har vunnit fyra av de senaste fem mötena mot Stoke, men förlorade den senaste gången med 3-1.
The Gunners har vunnit tre raka matcher på hemmaplan efter att ha förlorat i första hemmamatchen mot Liverpool. Man har däremot släppt in hela 17 mål under ligainledningen. Bara Bolton och Blackburn har släppt in mer. Under säsongen1998/1999 släppte man bara in 17 mål under hela säsongens gång.
Robin van Persie har gjort 23 mål på 25 matcher under 2011. Det här kommer bli den hundrande ligamatchen på Emirates Stadium. Man har vunnit 66 gånger, spelat lika 22 gånger och förlorat 11 gånger.
Stoke har förlorat sina två senaste bortamatcher i ligan. The Potters har hela 12 poäng, trots att man bara gjort sex mål - dubbelt så lite som Arsenal -
under ligainledningen. De har hållit nollan i fyra av ligans åtta matcher och bara släppt in åtta mål. Stoke har bara gjort ett enda mål under den första halvleken, färre än resten av lagen i Premier League.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny
Försvar: Johan Djourou, Laurent Koscielny, Per Mertesacker, Andre Santos.
Mittfält: Aaron Ramsey, Alexandre Song, Mikel Arteta.
Anfall: Theo Walcott, M. Chamakh, Gervinho.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Francis Coquelin, Yossi Benayoun, Robin van Persie, Andrej Arsjavin, Alex Oxlade-Chamberlain, Tomas Rosicky.

STOKE
Målvakt: Begovic.
Försvar: Wilkinson, Shawcross, Upson, Wilson.
Mittfält: Pennant, Delap, Whelan, Etherington.
Anfall: Walters, Crouch.
Avbytare: Shotton, Jerome, Jones, Huth, Whitehead, Sorensen, Diao