Inför: Cardiff - Arsenal

Arsenal reser till Wales för att på lördagseftermiddagen möta nykomlingen Cardiff på Cardiff City Stadium. Londonlaget är fortsatt i ligaledning och kan vid vinst sätta press på resterande toppklubbar genom att skaffa sig ett försprång på sju poäng.

Efter tolv spelade omgångar av Premier League är Arsenal fortfarande ligaledare samt toppar "dödens grupp" i Champions League. Både skadeläget och formen på spelarna är god och mycket talar för ett fortsatt segertåg när man ställs mot nykomlingen Cardiff City. Londonlaget kommer stärkta till matchen med en stabil 2-0 seger mot Marseille i Champions League-gruppspelet, samt ligavinsten förra helgen hemma mot Southampton i bagaget.

Hemmalaget befinner sig i den lägre delen av tabellen. Men har hittills gjort det bra i ligaspelet som nykomling. Cardiff har även stått upp riktigt bra i matcher med topplagen. Att som nykomling hemmaslå Manchester City, spela lika mot Manchester United och Everton samt åkt på en snöplig förlust i en jämn match mot Tottenham är riktigt starkt. Resultaten visar tydligt att Cardiff är ett lag att ta på alvar, särskilt när de spelar på hemmaplan. Krysset mot Manchester United senast borde ha gett laget rejält med självförtroende inför mötet med Arsenal.

Matchen blir extra speciell för Arsenals stora utropstecken den här säsongen, Aaron Ramsey. Walesaren tillbringade stora delar av sina ungdomsår i klubben och hann även göra en rad med matcher för a-laget innan flytten till Arsenal.

Bortalaget har de senaste matcherna (förutom bortaförlusten mot Manchester United) visat upp ett tryggt försvarsspel och en effektiv offensiv. Wojciech Szczesny har tillsammans med backlinjen varit tryggheten själv bakåt och hållit nollan i fem av de sex senaste matcherna. Med bra form på en mängd spelare och för att vara Arsenal ett bra skadeläge börjar konkurrensen om startplatserna bli allt tuffare, främst kring de offensiva mittfältspositionerna. Theo Walcott är tillbaka från skada och gjorde inhopp mot både Southampton och Marseille och är nog sugen på en startplats. Jack Wilshere som inte spelat sin bästa fotboll under inledningen av säsongen har de senaste matcherna visat en uppåtgående formkurva och engelsmannen blev även tvåmålskytt mot Marseille i tisdags.

För Arsenal gäller det som vanligt att ta tag i taktpinnen från start och inte låta Cardiff få igång det kraftfulla spel man visat upp mot andra topplag. Arsenal ställs även mot en hemmapublik som med lite medvind i ryggen verkligen kan bära fram sitt lag. Vid vinst skaffar sig Arsenal ett försprång till konkurrenterna på hela sju poäng och sätter press på lagen som spelar sina matcher på söndag. Come on you Gunners!

Statistik

• Lagen har aldrig tidigare mötts i Premier League, matchen är det första ligamötet sedan 1962.
• Senast lagen möttes var i FA-cupen 2009, då vann Arsenal med 4-0.
• Arsenal har ligans bästa bortform med fyra vinster, en oavgjord och en förlust.
• Cardiff har endast förlorat tre av sju matcher mot lag på den övre halvan den här säsongen.

Skador

Cardiff: Hemmalaget har inga skador inför mötet med Arsenal.
Arsenal: Podolski är på väg tillbaka från skada men behöver ytterligare tre veckor innan han är spelklar. Sanogo, Oxlade-Chamberlain och Diaby är fortsatt skadade.

Troliga startelvor

Cardiff:
Marshall
Theophile-Catherine - Caulker - Turner - Taylor
Cowie - Mutch - Medel - Whittingham - Odemwingie
Campbell

Arsenal:
Wojciech Szczesny
Bacary Sagna - Per Mertesacker - Laurent Koscielny - Kieran Gibbs
Mikel Arteta - Aaron Ramsey
Jack Wilshere - Mesut Özil - Santi Cazorla
Olivier Giroud