Derby väntar på Upton Park

Arsenal har de senaste veckorna åkt på en lång, hög och kurvig berg- och dalbana. 3-1 hemma mot Chelsea och 3-0 borta mot Birmingham har blandats med resultat som 0-1 mot Ipswich och 1-1 mot Leeds hemma på Emirates. Senaste ligaresultatet skrevs till 0-0 efter att Manchester City spelat lika mot The Gunners hemma på Emirates.

Efter två cupmatcher i FA-cupen (Leeds) respektive Carling Cup (Ipswich) är det nu dags att återfästa blickarna mot Premier League igen. Trots att Manchester United har skaffat sig ett litet försprång uppe i topp gäller det att sakta men säkert börja knapra igen poängskillnaden. Att ta tre poäng på Upton Park skulle vara en god början.

West Ham har varit ett av Premier Leagues svagaste lag den här säsongen och tabellen ljuger inte heller. De ligger nämligen sist av alla med endast 20 poäng och en match mer spelad än sina bottenkonkurrenter. Hemmamatchen mot Arsenal kommer således vara extra viktig för dem. Ett bra resultat i den matchen skulle inte bara ge dem poäng, utan även stort självfötroende inför kommande matcher.

Trots sin sistaplacering är West Ham ett lag som alltid varit svårt att besegra, speciellt hemma på Upton Park. Och med tanke på deras usla tabellplacering lär de gå in stenhårt i varenda match från och med nu, speciellt då de senaste veckorna varit lyckosamma för laget och bringat både cup- och ligavinster.

För Arsenal gäller det att återfå gnistan som fick dem att besegra både Chelsea och Birmingham efter imponerande uppvisningar. Spelare som Samir Nasri och Robin van Persie förväntas vara tillbaka i startelvan och en vinst är verkligen ett måste imorgon.

Det gäller att lägga de dåliga insatserna bakom sig och blicka framåt mot nya poäng i ligan. Det kommer bli tufft, tätt om ytor och
svårt att spela, men allt annat än tre poäng är en besvikelse.

SPELPLATS

Plats: Upton Park.
Tid: 18.30 Tävling: Premier League Matchodds från Unibet: 1) 5.80 X) 3.75 2) 1.57
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Arsenal har som vanligt Thomas Vermaelen och Emmanuel Frimpong borta (långtidsskadade). I övrigt är både Abou Diaby och Manuel Almunia borta från spel. Lukasz Fabianski är fortfarande inte redo att spela efter sin axelskada och Bacary Sagna är avstängd.

WEST HAM: Da Costa, Kurucz, Hitzlsperger och Jacobsen kommer att missa morgondagens möte mot Arsenal. Det finns även en stor chans att Ilunga och McCarthy inte hinner bli spelklara.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSÈNE WENGER: "It is a Premier League game and it is a derby; this season the Premier League has been very tight in every game and so we expect us to completely produce a top-level performance to win the game, that is what we want to achieve. If you play like that [1-0 loss at Ipswich] at West Ham you will lose. We will not play like that at West Ham and we want to win at West Ham. What is important for us is we go to West Ham and expect them to be up for it and for us to be prepared mentally."

AVRAM GRANT: “I think we need to look in the mirror and see what we are now. I don't say anything against the people in the past but our target is very clear, not to be relegated. I believe very much in this club. But we were not Barcelona in the last year and the years before. We will have many changes in the table. Nothing will be decided this month. It is not just football, it's about spirit. There will be seven teams or more [involved in the relegation battle]. Last season it was 35 points [to survive], this season I don't think 35 will be enough. I don't know how much more but it's very important to be strong against the teams around you."

STATISTIK

Arsenal har inte förlorat mot West Ham sedan The Hammers lyckades vinna med 1-0 hemma på Upton Park år 2006. Sedan dess har det gått åtta ligamöten där Arsenal inte förlorat en enda match.
Arsenal och West Ham har mött varandra 124 gånger. The Gunners har gått vinnande ur striden 53 gånger mot The Irons 33 gånger. Lika har det slutat 38 gånger.
West Hams formkurva pekar uppåt då de vunnit fyra av sina sex senaste möten (gäller alla tävlingar). Dessutom har de exakt lika många poäng som de hade vid samma tidpunkt förra säsongen.
Förlusten mot Newcastle (5-0) var deras största förlust i ligan på hela fyra år. Vad som kanske glädjer West Ham-fans lite mer är att Robert Green kommer göra sin 200:e ligamatch imorgon eftermiddag.
Medan The Hammers vunnit fyra av sina sex senaste matcher (som redan sagt) har Arsenal bara vunnit en av sina fem senaste matcher. Något oroande.
The Gunners har avfyrat flest skott mot mål i hela ligan - hela 198 stycken. Dessutom har man gjort flest bortamål av alla lag i ligan - hela 20 stycken.
Sist men inte minst kan Theo Walcott komma att göra sin 100:e match i Premier League.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny.
Försvar: Emmanuel Eboue, Johan Djourou, Laurent Koscielny, Gael Clichy.
Mittfält: Cesc Fabregas, Alexandre Song, Jack Wilshere.
Anfall: Samir Nasri, Robin van Persie, Theo Walcott.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Denilson, Nicklas Bendtner, Marouane Chamakh, Andrej Arsjavin, Tomas Rosicky, Carlos Vela, Kieran Gibbs.

WEST HAM
Målvakt: Green.
Försvar: Faubert, Tomkins, Upson, Bridge.
Mittfält: Spears, Parker, Kovac, Boa Marte.
Anfall: Piquionne, Cole.
Avbytare: Spector, Boffin, Stanislas, Barrera, Hines, Reid, Obinna.