Inför: Arsenal v Barcelona

Den 6 april 2010. Arsenal möter Barcelona på Camp Nou efter 2-2 hemma på Emirates. Lionel Messi gör fyra mål och blir hyllad världen över. Arsenal förnedrat, bortglömt och hånat. Den 31 mars 2010. Arsenal möter Barcelona på Emirates. Barcelona gör sina bästa halvlek under hela säsongen och äger varenda lilla kvadratcentimeter av planen. Man går upp till 2-0, men Arsenal tar senare ikapp och går ifrån matchen med 2-2. Men intrycket som lever kvar är inte ikapphämtningen, utan Barcelonas dominans.

Den 17 maj 2006. Arsenal har på imponerande sätt tagit sig till final utan att släppa in ett enda mål i utslagningsfasen. I Paris får man först Lehmann utvisad efter knappa 20 minuter, men tar trots det ledningen via Sol Campbell. En kvart innan slutet kollapsar allt vilket resulterar i en av Arsenals tyngsta förluster genom tiderna. Den 16 februari 2011. En ny dröm. En ny chans. Ett nytt lag. Det är mycket som har förändrats sedan förra årets möte, för att inte tala om mötet för snart fem år sedan. Arsenal har ett nästan helt skadefritt lag, har bra form i ligan och är sugna på revansch. Barcelona kommer till London efter ett tungt resultat på bortaplan i La Liga. Barcelona kommer till Arsenal vetandes att de rödvita kommer offra allt för att vinna.

Trots det är katalanerna storfavoriter när de stegar in på Emirates. Förra årets nederlag har satt sina spår och skapat ärr i både spelare och fans. Men nu spelar det ingen roll. Förutsättningarna är annorlunda i år och The Gunners har för första gången på länge en realistisk chans att vinna mot världens bästa lag. Det är få gånger The Gunners går in i matcher som underdogs, men det här är definitvt en av dem. Alla ögon är på oss. Kan vi visa världen vad vi går för? Kan vi visa upp vår talangfabrik via Wilshere, Djourou, Szczesny m.fl.? Kan vi skapa nya spår istället för att gräva upp gamla? Kan vi rå åt världens bästa lag?

Det är många frågor som återstår, men en sak är säker. Arsenal kommer inte ge sig förrän domaren blåser i pipan och matchen är över. Under nittio minuter kan vad som helst hända. Och vem vet, kanske, ja, kanske, står vi där som segrare imorgon kväll.

SPELPLATS

Plats: Emirates
Tid: 20.45
Tävling: Champions League
Matchodds från Unibet: 1) 4.15 X) 3.70 2) 1.85
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL:Arsenal har precis som vanligt Thomas Vermaelen (3-4 veckor), Lukasz Fabianski (säsongen ut) och Emmanuel Frimpong (säsongen ut) långtidsskadade. En som tillkommit på den listan är Abou Diaby som slagit upp en gammal skada. Samir Nasri är däremot frisk och förväntas vara involverad på ett eller annat sätt. Bacary Sagna är avstängd.

BARCELONA: Carles Puyol kommer definitivt att missa matchen medan den unge talangen Pedro har skadekänningar och missar matchen ifall Guardiola inte vill riskera hans hälsa. Även Jeffren är skadad.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSÈNE WENGER: "We go into the Barcelona game in better shape than last season and Robin is part of that. We had many uncertainties last year and now the team has more confidence. We have matured better. We can compete better with them technically. If we manage to get them under pressure, we will create chances. Ideally that is something we can work on before the game. Sometimes you have that extra special focus in these kind of games which makes you more efficient, so hopefully we have that. The question at the Nou Camp is will we change the way we play? But here we will try to play to our strengths. We will try to attack the other team. If we play in the final third defensively, it will not be our game".

PEP GUARDIOLA: "They play the best football in the Premier League by some distance. If the club had not had to sell players at the end of every season then they would have won more titles. But they had the stadium to build.”

STATISTIK

Barcelona och Arsenal har endast mött varandra fem gånger tidigare i CL-sammanhang och då har Barcelona vunnit tre gånger samt spelat lika två gånger. Arsenal har alltså aldrig vunnit en match mot Barcelona i Champions League.

Barcelona har inte förlorat en bortamatch i Champions League sedan man förlorade borta mot Manchester United 07/08. Barcelona har annars ett mediokert facit mot engelska lag när det kommer till utslagningsfasen. Man har då vunnit nio och förlorat nio.

Arsenal har ett av Europas bästa facit på hemmaplan i Champions League. Under fem år mellan 2003 och 2008 var man obesegrade i CL-sammanhang hemma på Highbury/Emirates. Den första förlusten efter den imponerande sviten kom mot Manchester United i CL-semifinalen för två år sedan. Sedan dess har man dock fortsatt vara obesegrade på hemmaplan.

The Gunners gör sin trettonde raka säsong i Champions League och det är elfte raka gången man tagit sig till utslagningsfasen. De tre senaste åren har man minst tagit sig till kvartsfinal i tävlingen.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny.
Försvar: Emmanuel Eboue, Johan Djourou, Laurent Koscielny, Gael Clichy.
Mittfält: Cesc Fabregas, Alexandre Song, Jack Wilshere.
Anfall: Theo Walcott, Robin van Persie, Andrej Arsjavin/Samir Nasri.
Avbytare: Manuel Almunia, Marouane Chamakh, Sebastien Squillaci, Nicklas Bendtner, Tomas Rosicky, Kieran Gibbs, Andrej Arsjavin/Samir Nasri.

BARCELONA
Målvakt: Valdés.
Försvar: Alves, Piqué, Abidal, Maxwell.
Mittfält: Xavi, Busquets, Iniesta.
Anfall: Messi, Villa, Pedro/Bojan.
Avbytare: Afellay, Keita, Bojan, Mascherano, Pinto, Claro, Milito.