Inför: Arsenal - Udinese

När Arsenal ramlade ner från en andraplats till en fjärdeplats under förra säsongens avslutning betydde det inte bara att man gick miste om en bättre placering, utan man gick även miste om en direktkvalificering till Champions League. Precis som under många andra år de senaste sex åren blir man nu tvungen att kvala in til Champions League. Det är alltid ett riskmoment som kan gå lite hur som helst, speciellt när man möter lag som är bättre än väntat.

Champions League-kvalet lottades för lite mer än en vecka sedan och Arsenal ställdes mot ingen annan än självaste Udinese. Ett Udinese som imponerade starkt under förra säsongens Serie A och slutade fyra, trots att man varit med och nosat i den absoluta toppen. Det italienska laget har dock tappat tre av sina absolut bästa spelare i Alexis Sanchez (-> Barcelona), Gökhan Inler (-> Napoli) och Cristian Zapata (-> Villarreal). Kvar har man dock målspottaren Antoni di Natale som gjorde hela 30(!) mål förra säsongen.

Man får under inga omständigheter alls underskatta motståndet och tro att det blir en enkel match, utan man bör göra det motsatta. Udinese med sitt kontrings- och anfallsspel lär bli en tuff nöt att knäcka, men om det är något lag som har chansen att dra nytta av deras spelsätt är det Arsenal. The Gunners går in i dubbelmötet som favoriter och första mötet på Emirates lär bli hyperviktigt för returen nere i Italien om två veckor. Det gäller att göra ett eller annat mål samtidigt som man håller tätt i de bakre leden. Det kan bli svårare än man tror, speciellt när man har di Natale att hålla koll på.

Om man vill ha någonting att göra i Champions League skall man dock bara vinna mot Udinese. Det är ett motstånd vi helt enkelt skall vinna över i ett dubbelmöte nio av tio gånger. På grund av kaoset i Arsenal finns det dock en större chans än vanligt för motståndarna. Om de kan ta nytta av vårt virr-varr finns alla chanser i världen till en skräll, så det gäller att se upp.

Nu gäller det att börja skapa positiva tecken inför resten av säsongen och en vinst mot Udinese vore en fantastisk början, speciellt efter 0-0-matchen uppe i Newcastle. Svik oss inte nu!

SPELPLATS

Plats: Emirates Stadium
Tid: 20.45
Tävling: Champions League
Matchodds från Unibet: 1) 1.42 X) 4.25 2) 7.50
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Arsenal har fortsatta skadeproblem, men som tur är handlar det inte om någonting allvarligt. Jack Wilshere kommer att missa matchen, vilket även Abou Diaby kommer att göra. Problemet finns istället på avstängningssidan då både Robin van Persie och Samir Nasri är avstängda i första mötet.

UDINESE: I Udinese har man väldigt tur med skador då det enligt rapporter bara skall vara Antonio Floro Flores som missar morgondagens match mot Udinese på grund av muskelinflammation.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSENE WENGER: "I would say the draw is difficult but possible. Who would want to play against an Italian opponent? We know we will have to be at our best to qualify. Let's try to be at our best as quickly as we can because it is important for us to go through in the Champions League."

FRANCESCO GUIDOLINI: "I would have liked to have avoided Arsenal. But we have to prepare well, and we would have encountered difficulty with whichever team we would have been drawn against. Now we have to play Arsenal who are surely the favourites. But it is a tie we have to play with enthusiasm and awareness of our qualities".

General Manager Franco Collavini: "It's a very difficult match against one of the most important clubs in Europe. We are working to complete our squad for the end of August. It's important to have the opportunity to play a club like Arsenal".

STATISTIK

Arsenal och Udinese har mötts åtta gånger tidigare och då har det slutat med vinst för London-laget hela fem gånger medan Udinese vunnit tre av mötena.

Om The Gunners kan ta sig förbi Udinese är det fjortonde säsongen i rad(!) man kvalificerar sig för gruppspel i Champions League. Sista gången man tvingades kvala in till Champions League var för två år sedan när man mötte det skotska storlaget Celtic. Då vann man med 2-0 borta i Skottland och 3-1 hemma på Emirates.

Det är andra gången någonsin Udinese nått sista kvalomgången i Champions League. Man har doc kvarit i gruppspel tidigare. 04/05 slutade man fyra och tog sig vidare till gruppspelet genom att besegra Sporting Lisabon med 4-2 på aggregat. I gruppen ställdes man mot Panathinaikos, Werder Bremen och Barcelona. Man slutade trea.

Udinese och Lazio slutade på exakt samma poäng förra säsongen, men Udinese knep fjärdeplatsen tack vare en bättre målskillnad.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny.
Försvar: Bacary Sagna, Thomas Vermaelen, Laurent Koscielny, Kieran Gibbs.
Mittfält: Tomas Rosicky, Alexandre Song, Aaron Ramsey.
Anfall: Gervinho, M. Chamakh, Andrey Arshavin.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Carl Jenkinson, Armand Traoré, Theo Walcott, Johan Djouroui, M. Chamakh, Sebastien Squillaci.

UDINESE
Målvakt: Samir Handanovic.
Försvar: Medhi Benatia, Danilo Larangeira, Maurizio Domizzi.
Mittfält: Mauricio Isla, Giampiero Pinzi, Thierry Doubai, Kwadwo Asamoah, Pablo Armero.
Anfall: Fabbrini, di Natale.
Avbytare: Belardi, Coda, Neuton, Basta, Abdi, Pasquale, Barreto.