Inför: Man United - Arsenal

Med kvalet till Champions League avklarat så väntar nu nästa tuffa uppgift för Arsenal. Mötet på Old Trafford på söndag blir ett riktigt krafttest, inte minst med tanke på Uniteds enormt starka hemmafacit och Arsenal skade- och avstängningssituation. Lagen har går in i söndagens match med helt olika förutsättningar. Manchester United har medvind efter förra säsongens ligaguld och fina säsongsupptakt medan Arsenal lever i motvind efter en väldigt svag vår och knackig säsongsinledning.

Samtidigt så står lagen inför liknande utmaningar säsongen 2011/2012 då tongivande spelare har lämnat båda lagen. Edvin van der Sar och Paul Scholes har lämnat hål i Uniteds lagbygge medan Arsenal som bekant har tappat Gael Clichy, Cesc Fabregas och Samir Nasri. Det återstår att se vilket av lagen som klarar att ersätta spelarna som lämnat på bästa sätt. På söndag får vi en fingervisning om vilket av lagen som står starkast just nu.

Arsenal saknar många mittfältare. Jack Wilshere blir borta i flera veckor medan Alex Song och Emmanuel Frimpong är avstängda. Gervinho är också avstängd och i hans ställe spelar förmodligen Andrey Arsjavin, även om Oxlade-Chamberlain och Ryo Miyaichi mycket väl kan få speltid.

Henri Lansbury fick spela 20 minuter mot Liverpool efter att Emmanuel Frimpong fick rött kort. Han är en av de som ligger närmast speltid på mittfältet, där Tomas Rosicky och Aaron Ramsey är så gott som självskrivna när avstängningar och transfers gör lagdelen ihålig.

Backlinjen har varit skadeskjuten i säsongsinledningen. Skador på flera spelare har inneburit mycket speltid för Carl Jenkinson och i de två senaste matcherna har Bacary Sagna fått agera vänsterback. Armand Traore fick göra ett kort inhopp mot Udinese men det var som vänsterytter och senegalesen får förmodligen fortsätta på bänken trots att Kieran Gibbs är skadad. I mittförsvaret var Johan Djourou tillbaka mot Udinese men han kan få lämna plats åt Laurent Koscielny som rapporteras vara kvitt ryggskadan han ådrog sig mot Liverpool.

Manchester United har tappat flera väldigt rutinerade spelare. Under förra säsongen slutade Gary Neville och efter säsongen så tackade även Edvin van der Saar och Paul Scholes för sig. Dessutom så har John O'Shea och Wes Brown, även de med hundratals matchers rutin, lämnat för Sunderland.

De som har kommit in istället är betydligt yngre och grönare. Den spanska målvakten David de Gea som har anlänt ifrån Atletico Madrid och mittbacken Phil Jones ifrån Blackburn är 20 respektive 19 år. Det är väldigt talangfulla spelare, men att det är stor skillnad i rutin råder det inga tvivel kring.

Ashley Young är inte lika ung och grön som de Gea och Jones men han är betydligt yngre än Ryan Giggs, som han i praktiken är kommer att ersätta. Giggs allra bästa dagar som vänsterytter är förbi och Young är den som kommer husera på vänsterkanten i flera år framöver. Young kom ifrån Aston Villa under sommaren och har varit en pigg injektion inledningsvis i United-tröjan.

Manchester United inledde säsongen med en övertygande vändning mot lokalrivalen Manchester City i Community Shield. Matchen slutade 3-2 på Wembley Stadium efter tre United-mål i andra halvlek. Därefter besegrades West Bromwich med 2-1 på bortaplan och Tottenham med 1-0 på Old Trafford. Därmed står laget på full pott, 6 poäng, efter två omgångar. Värt att notera är att startelvan mot Tottenham var Alex Fergusons näst yngsta någonsin, även om ett par något äldre spelare förmodligen är tillbaka och startar mot Arsenal på söndag.

SPELPLATS

Plats: Old Trafford
Tid: 17.00
Tävling: Premier League
Matchodds från Unibet: 1) 1.50 X) 4.00 2) 6.50
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: The Gunners saknar Gervinho, Alex Song och även Emmanuel Frimpong som alla är avstängda. På skadefronten så saknas en handfull spelare. Jack Wilshere och Abou Diaby blir borta i några veckor till medan Kieran Gibbs snart är frisk igen. Sebastien Squillaci har en vadskada och det är osäkert när han återvänder från sjukstugan. Även Nicklas Bendtner missar matchen, en vristskada stör dansken. Samtidigt som avstängningar och skador hindrar flera spelare från spel så finns det ett par ljuspunkter. Laurent Koscielny fick positiva besked efter fredagens test medan Thomas Vermaelen testas senare. Båda kommer förmodligen starta mot United.

MANCHESTER UNITED: Darren Fletcher spelade med reserverna under veckan och kan göra comeback mot Arsenal efter en tids sjukfrånvaro. Rio Ferdinand är åter i träning och kommer förmodligen till spel. Antonio Valencia tränar också igen men han är mer osäker till spel. Nemanja Vidic och Rafael missar definitivt matchen.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSENE WENGER: "I feel, since the start of the season, that we have a strong spirit and are highly determined. The response we gave in the second half against Udinese gives us a lot of strength and credit. It convinces me that this team has the ability to respond. And of course there is another opportunity to do that against Manchester United on Sunday. They are definitely [still the team to beat]. For us to beat them would be a great boost and would put us in a great position. We did it at the end of last season and would like to do it again."

ALEX FERGUSON: "The game on Sunday will be another stepping stone for them. They'll obviously try to make sure they get a result but we're in good form and we're looking forward to it. They played well on Wednesday night against Udinese and they’ll see Sunday as another stepping stone. We’re in good form and we’re looking forward to it."

STATISTIK

Lagen har mötts 214 gånger. United har 88 segrar, Arsenal 79 och 46 matcher har slutat oavgjort.

Manchester United har vunnit 21 av sina senaste 22 hemmamatcher i Premier League.

United har sex vinster och en oavgjord på de sju senaste hemmamatcherna mot Arsenal.

Senaste Arsenal-segern på Old Trafford kom i september 2006.

Senast Arsenal gick mållösa från sina två första ligamatcher var 1969/70.

Arsenal var bästa bortalag förra säsongen med 31 poäng, sex poäng bättre än United.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny.
Försvar: Carl Jenkinson, Laurent Koscielny, Thomas Vermaelen, Bacary Sagna.
Mittfält: Tomas Rosicky, Henri Lansbury, Aaron Ramsey.
Anfall: Theo Walcott, Robin van Persie, Andrey Arshavin.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Armand Traoré, Johan Djourou, Ignasi Miquel, A. Oxlade-Chamberlain, Ryo Miyaichi, M. Chamakh.

MANCHESTER UNITED
Målvakt: David De Gea.
Försvar: Chris Smalling, Rio Ferdinand, Phil Jones, Patrice Evra, .
Mittfält: Nani, Michael Carrick, Anderson, Ashley Young.
Anfall: Wayne Rooney, Javier Hernandez.
Avbytare: Anders Lindegaard, Jonny Evans, Tom Cleverley, Darren Fletcher, Ryan Giggs, Dimitar Berbatov, Danny Welbeck.