Inför Arsenal - Fulham

Det var nog få som hade tippat att Arsenal, som fick kvala in till turneringen, skulle bli första engelska lag att gå vidare från Champions Leagues gruppspel. Med svåra motståndare som Marseille och inte minst de tyska mästarna Dortmund i samma grupp får gruppsegern ses som en mycket bra prestation. Eftersom Bayern München, Barcelona och Real Madrid också är klara gruppsegrare så innebär det att Arsenal slipper möta någon av dessa i åttondelsfinalen. Efter fem raka ligasegrar har Arsenal kontakt med de åtråvärda europaplatserna. Det är tre poäng upp till Tottenham och Newcastle på tredje och fjärde plats.

Motståndarna Fulham har bara två segrar på tolv omgångar. De segrarna har kommit mot Wigan och QPR (6-0!). Laget ligger på 16:e plats med 11 poäng, två poäng över strecket. Fulham förlitar sig mycket på norrmännen Brede Hangeland och John Arne Riise i defensiven. På mittfältet styr rutinerade Danny Murphy medan anfallet ofta formeras kring Bobby Zamora. Amerikanen Clint Dempsey var lagets bästa målskytt förra säsongen med 12 mål och han har fortsatt med målproduktionen den här säsongen. Såhär långt har det blivit tre mål i ligaspelet för den offensive mittfältaren.

Förra helgen satt unge svensken Alexander Kacaniklic på bänken för första gången, men fick inte komma in och göra debut. Kanske får han göra det mot Arsenal under lördagskvällen. Förra säsongen vann Arsenal motsvarande möte med 2-1 efter två mål av Samir Nasri. Arsenal är klara favoriter men matcher efter Europaspel är ibland svårare än de ser ut på pappret.

SPELPLATS

Plats: Emirates Stadium
Tid: 18.30
Tävling: Premier League
Matchodds från Unibet: 1) 1.45 X) 4.25 2) 8.00
TV-sänding: Viasat Fotboll.

SKADE- OCH AVSTÄNGNINGSLÄGET

ARSENAL: Senaste prognosen för Jack Wilshere säger att han kommer tillbaka tidigast i slutet på januari. Bacary Sagna har minst tre månader kvar tills comeback. Kieran Gibbs blir borta i ytterligare en månad och Carl Jenkinson i tre veckor. Ryo Miyachis vristskada håller honom borta från spel i fyra till sex veckor medan Tomas Rosicky är den skadade spelare som är närmast att komma tillbaka i spel. Abou Diaby gjorde comeback i veckan mot Dortmund.

FULHAM: Zdenek Grygera ska opereras och blir borta i ett halvår. Simon Davies, som har varit skadad sedan juni, är på väg tillbaka men har ett par veckor kvar till comebacken. Steve Sidwell är också på bättringsvägen men missar matchen. Stephen Kelly, Orlando Sa och Damien Duff dras också med skador och är inte tillgängliga för spel. John Arne Riise är däremot tillbaka efter att ha missat förra helgens match, då han blev pappa för tredje gången.

SÅ SÄGER TRÄNARNA

ARSENE WENGER "A manager can only choose and make one decision. You can only play with 11. But I’m happy with the squad I have and I want every player to be happy. I try to keep them happy but that’s linked with the number of competitions we stay in. Therefore it’s important for us to win every single game to give an opportunity to all the players to play."

MARTIN JOL: "We have a good, experienced team and we’re capable of getting a result on Saturday. Our priority is to defend well but play with confidence and belief. We’ve done that in our last two away games and kept two clean sheets so we’ve got confidence."

STATISTIK

Arsenal har aldrig förlorat mot Fulham på hemmaplan. 22 segrar och 3 oavgjorda har det blivit. För första gången på 20 månader har Arsenal vunnit 5 raka ligamatcher. Robin van Persie har gjort 13 ligamål den här säsongen - lika många som Fulham-spelarna har gjort tillsammans.

Fulham har bara vunnit 12 av 101 bortamatcher i Premier League. Fulham har använt sig av 20 spelare i ligan den här säsongen, vilket är färre än alla andra lag.

TROLIGA STARTELVOR

ARSENAL
Målvakt: Wojciech Szczesny
Försvar: Laurent Koscielny, Per Mertesacker, Thomas Vermaelen, André Santos.
Mittfält: Abou Diaby, Alex Song, Mikel Arteta.
Anfall: Gervinho, Robin van Persie, Andrej Arsjavin.
Avbytare: Lukasz Fabianski, Johan Djourou, Emmanuel Frimpong, Aaron Ramsey, Yossi Benayoun, Theo Walcott, Marouane Chamakh.

FULHAM
Målvakt: Schwarzer
Försvar: Hughes, Baird, Hangeland, JA Riise.
Mittfält: Ruiz, Etuhu, Murphy, Dempsey.
Anfall: Zamora, Dembele.
Avbytare: Etheridge, Briggs, Gecov, Kasami, Frei, Kacaniklic, Johnson