Stark insats räckte inte mot Barcelona

Matchen:

Arsenal gjorde en rätt bra första halvlek men, som så många gånger förr, saknades skärpan i avsluten. Arton minuter in kom målet som inte fick komma. Laurent Koscielny drällde med bollen vilket straffade sig. Luis Suarez hittade Neymar i djupet som enkelt kunde rulla in 1-0. Efter målet skapade Arsenal flera bra lägen. Både Elneny och Sanchez hade fina lägen att sätta kvitteringen men fick inte skottet respektive nicken på mål. En omdiskuterad situation uppstod när Alex Iwobi föll i straffområdet. Att döma av reprisen touchade Mascherano Iwobi med knäet vilket fick till följd att Iwobi slog ihop fötterna och ramlade.

Den andra halvleken fick en drömöppning för Arsenal när Alexis Sanchez fem minuter in spelade bollen snett inåt bakåt till Mohamed Elneny. Egyptiern placerade snyggt in 1-1 i krysset. Sitt första mål för klubben. En liten strimma hopp tändes hos Arsenalsupportrarna och kort efter fick Danny Welbeck ett bra läge att göra 2-1. Mascherano kunde dock bryta i sista stund. I den 65:e minuten släcktes det lilla hopp som uppkommit när Luis Suarez tryckte in 2-1 med en volley upp i krysset. I slutminuterna fastställde Messi slutresultatet 3-1.

Kommentar:

Det som från början såg ut att bli en omöjlig uppgift, att åka till Camp Nou med 2-0 i baken och ändå ta sig vidare, blev inte bättre av att Arsenal släppte in 1-0 efter drygt tjugo minuter. Till skillnad från de många andra förlusterna de senaste veckorna är det nog få supportrar som klagar på lagets insats ikväll.

Arsenal började ganska bra mot ett avvaktande Barcelona men utan att skapa mer än några avslut utifrån. Precis som i första mötet blev dock laget bestraffade när skärpan i försvarsspelet inte var på topp. Den här gången var det Kosicelny som tappade boll i uppspelsfasen och Bellerin som inte hängde med när Neymar stack iväg och gjorde 1-0. Efter målet fortsatte Arsenal att spela rätt hygglig anfallsfotboll och kunde (och borde?) gjort ett eller två mål i den första halvleken. Elneny tryckte mycket snyggt in kvitteringen men vips så hade Suarez kontrat med ett än värre konststycke.

Under dubbelmötet syntes de stora skillnaderna mellan klubbarna med tydlighet. Arsenals försvarsspel räcker inte till för att stoppa Barcelonas vassa anfallsspel. Med bättre skärpa på avsluten under de två matcherna kunde dock Arsenal definitivt ha skapat mer spänning i mötet. Även om differensen målmässigt är större än de senaste årens åttondelsfinaler behöver Arsenal verkligen inte skämmas denna gång. Barcelona var helt enkelt en för tuff lottning.

Efter oväntat uttåg ur FA-cupen och väntat dito i Champions League ska laget nu resa till Liverpool för en tuff bortamatch mot Everton på lördag. Seger där krävs antagligen för att kunna rädda säsongen.