Krönika: The Root of All Evil

Vi år många som har åsikter om vad som är fel med klubben vi håller så kär. Arsene Wenger? Spelare som inte håller måttet? Dålig rekrytering? Svag styrelse?

Jag tänkte rikta in mig på det sistnämnda. För enligt mitt sätt att se på saken är det här roten till allting ligger. Vi har i dag en styrelse med ett antal ledamöter, men i realiteten bestämmer en enda person: Stanley Kroenke. Vi har en VD i form av Ivan Gazidis som i stort sett har rollen som stänkskydd för Kroenke. Gazidis är den som skickas fram för att ta all skit och han är den som skickas fram för att trumpeta ut klubbens budskap men han verkar inte ha någon reell makt över sådant som spelar någon roll. Personligen förstår jag inte hur han står ut, han är i princip en kung utan makt. Jag har träffat honom vid ett flertal tillfällen i samband med det som heter Supporters Forum och jag har flera gånger fått ett tydligt intryck av att han skulle vilja säga så mycket mer än han får göra, och flera gånger har jag sett frustrationen lysa igenom. Det är min fulla övertygelse att han ser exakt vad som är fel, men han har liten eller ingen möjlighet att i realiteten göra något åt det.

För vad han än vill göra, vad den övriga styrelsen än vill göra, så sitter Stan Kroenke där och bestämmer. Gazidis sade på ett av dessa Supporters Forum att Kroenke aldrig har sagt nej till en värvning, vilket förstås var tänkt att visa att Kroenke inte är problemet - men att det ens är Kronke som slutligen avgör i varje enskilt fall talar bara om en sak: det är i realiteten Kroenke som bestämmer och inte styrelsen eller någon annan med delegerad makt. Och en ledare som likt Kroenke sällan är närvarande kan aldrig vara en bra ledare.

Visst, det finns många mycket värre ägare än Kroenke. De rövare och banditer som har kört klubbar som exempelvis Blackburn och Portsmouth i botten är sju hundra resor värre än Kroenke (även om det i Pompeys fall till sist ledde till en medlemsägd klubb som på sikt kanske kan komma tillbaka på högre nivåer), men det går inte att driva en klubb som Arsenal som enväldshärskare om du inte är närvarande mycket mer än vad Kroenke är. Jodå, han är på plats på flera matcher per år men det räcker inte. Jodå, Ivan Gazidis ska fungera som Kroenkes representant i det dagliga arbetet - men då måste Gazidis också få ha makt att agera. Och det har han av allt att döma inte.

Under våren florerade tex tämligen starka rykten om att Gazidis ville låta Wenger gå och organisera om ledningen av laget och införa en sportchef. För egen del är jag benägen att tro att detta stämmer, och med risk för att låta som en Twitter-ITK så satt jag precis mitt emot honom när han på ett Supporters Forum yttrade de numera bevingade orden "catalyst for change". Han pratade om att vända på varje sten, att analysera vilka fel som har begåtts och att inte upprepa dem. Men ändå sitter vi nu här och väldigt lite har hänt och jag har svårt att se annat än att det beror på att Stan Kroenke inte vill genomföra några större ändringar. I rättvisans namn ska sägas att det har investerats ganska stora pengar i att modernisera träningsanläggningen och diverse annat, men det är ju samtidigt snarast att betrakta som ett bare minimum än något revolutionerande. Och hur många och fina träningsplaner och gym man än har så spelar det ingen roll om klubben i övrigt inte sköts korrekt.

Och mitt i allt detta finns en enorm fråga som aldrig har fått något svar: vad fan vill Kroenke med sitt ägande? Han får ingen utdelning på sina aktier. Han har gigantiska lån för de aktier han har köpt. Han kan inte lägga över betalningsansvaret för dessa skulder på klubben för det äger han för liten del av klubben för att kunna göra. Visst, de berömda tre miljoner punden har betalats ut till hans företag - alltså inte honom personligen - två gånger, men det betalar inte för många av hans aktier. "Ja, men han vill ju öka värdet för att kunna sälja", säger någon. Då svarar jag "ja, men varför har han då inte redan sålt?". Klubben är i dag värd enormt mycket mer än när han köpte den och erbjudanden har inte saknats - förvisso från ägare som jag personligen vill hålla ännu längre bort från klubben än Kroenke som Usmanov och den där liraren från Nigeria som enligt en nigeriansk vän till mig är en komplett jubelidiot och skulle förstöra klubben på nolltid - och om Kroenke bara ville ha pengar så skulle han inte bry sig om vem som tar över. Han tjänar med andra ord inga pengar på klubben, och som PR-verktyg är det ju i alla fall för närvarande mer ett gigantiskt ankarsänke snarare än en ballong som lyfter hans varumärke.

Så frågan återstår alltså. Vad vill Kroenke med Arsenal egentligen? Han gömmer sig bakom Gazidis och Wenger och låter dem säga att han minsann vill vinna, men var är bevisen för det? Jag pratar inte nödvändigtvis om att vi ska värva mest och dyrast spelare men så länge den här frågan hänger över klubben kommer den att genomsyra precis allt. Vi supportrar förstår ingenting, de som är satta att leda klubben har vad det verkar inte mandat att genomföra sitt jobb fullt ut därför att allting måste gå genom Kroenke och vi får en osäkerhet som garanterat sprider sig genom hela organisationen och ut på planen. Nej, jag menar på intet sätt att det här är en ursäkt eller ens förklaring för att Wenger väljer att bänka Kolasinac till förmån för en stackars högerback som tvingas spela på en position han i stort sett aldrig har spelat på eller vilka märkliga beslut han nu har fattat i säsongsinledningen. Men jag är övertygad om att det spelar roll i det stora hela, för när ingen vet vad den som verkligen bestämmer i klubben vill så kommer slutresultatet också att bli otydligt.

Långt ifrån allt är skit i Arsenal. Vi har våra tre FA-cuper de fyra senaste säsongerna. Vi har sett vilken kapacitet som finns i laget när alla drar åt samma håll. Vi spöade skiten ur Chelsea i FA-cupfinalen och kunde och kanske till och med borde ha vunnit med utklassningssiffror, och även om sådana urladdningar inte går att göra i varje match så ska vi inte behöva göra sådana totala bottennapp som Liverpool-matchen och tex Crystal Palace i våras. Men utan en ledare på toppen som enar klubben och får alla att dra åt samma håll så kommer det till sist att ge avtryck på planen. Det är ju helt enkelt så ledarskap fungerar, och jag är inte alls säker på att det skulle spela så stor roll i längden om vi bytte ut Arsene Wenger mot någon annan manager. De grundläggande problemen skulle visa sig till sist i alla fall. Vi ska ändå komma ihåg att trots Wengers fel och brister gör han också många saker rätt, och det är inte bara att ersätta honom med vem som helst. Det kommer att krävas en enormt stark manager för att ta över; jag säger absolut inte att någon sådan inte finns men de är inte särskilt många. Jag vill här poängtera att jag alltså är av åsikten att jag gärna byter manager, men jag är absolut inte av åsikten att vad som helst är bättre än det vi har nu.

Jag tror helt enkelt att så länge Stan Kroenke fortsätter att gömma sig bakom andra och inte låter dessa få göra sina jobb fullt ut kommer vi att sitta fast i det här ekorrhjulet. När det kärvar kan inte den som ska leda en organisation vara frånvarande, då måste han kliva fram både internt och i det här fallet också i offentligheten för den här osäkerheten påverkar även oss supportrar vilket skapar en negativ spiral. "Leadership by proxy" fungerar bara när allt rullar på som det ska, när det inte gör det måste den som sitter på den reella makten antingen kliva fram eller delegera fullt ut - inte som det av allt att döma är nu i form av något slags halvmesyr där de som är satta att göra jobbet inte har mandat att göra det.