Arteta: "Jag är glad för hans skull"

Kvällens Champions League-match kommer kanske inte gå till historien som den mest spännande på förhand. Med 7-1 i bagaget skulle det krävas en hel del från gästerna för att kunna stoppa Arsenal från att avancera till en kvartsfinal i Champions League. En sådan stor ledning in i en returmatch gav kanske inte de bästa förutsättningarna för en elektrisk stämning på Emirates Stadium, något som Mikel Arteta också fick frågor om på presskonferensen.

Var det en surrealistisk atmosfär? Kändes det som en låtsasmatch ikväll?
– Ja, det är uppenbart att med resultatet vi hade från första mötet skulle det inte vara fullsatt, men vi behövde ändå gå ut och göra jobbet. I andra halvlek syntes det att vi var trötta, vi var lite sena och var inte så dominanta eller konsekventa som vi ville, speciellt när vi inte hade bollen. På det stora hela är jag nöjd för vi är i kvartsfinal i Champions League för andra året i rad.

Raheem Sterling låg bakom båda målen och gjorde en bra match, bortsett från det gula kortet precis i slutet som gör att han missar nästa match. Arteta var också nöjd med Sterlings insats.

– Jag var väldigt glad för hans skull och för många andra som inte har fått så många minuter på sistone. Man kunde se i andra halvlek att vi var lite för trötta för att ta vissa löpningar och nå vissa ytor i rätt tid. Men överlag är jag väldigt nöjd med att de fick speltid och att de svarade upp på det. 

Hur stolt är du över att Arsenal tagit sig till kvartsfinal i Champions League? Det är första gången på 15 år ni har gjort det två säsonger i rad.
– Det visar hur svårt det är. Vi måste värdera det och förstå att det är väldigt svårt att uppnå. Vi har gjort det konsekvent och nu vill vi ta nästa steg, vilket kommer att vara riktigt svårt. Men vi är fullt kapabla att göra det.

Vad har du lärt dig från förra säsongens Champions League-slutspel som du kan ta med dig in i nästa omgång?
– Först och främst måste du vara på din absolut bästa nivå i båda matcherna, i varje minut, och inte ge bort något för de kommer att utnyttja det, det såg vi idag på de två målen vi släppte in. Det är en viktig lärdom. Dessutom handlar det om att vinna duellerna i båda straffområdena och att skapa en otrolig atmosfär när vi spelar på hemmaplan, det är avgörande.

Hur härligt det än är att vara i en kvartsfinal så är det nu dags för laget att blicka framåt mot söndagens derby mot Chelsea.