Arsenal vidare i FA-cupen

Arsenal kom till mötet mot Brighton & Hove Albion med många av startspelarna på bänken. Efter många tuffa matcher krävdes det lite rotation i truppen och medans det var riskfyllt gick chansningen hem. The Gunners kunde efter många om och men vinna matchen med 3-2.

Första halvleken

FA-cupens fjärde omgång stod på schemat när Arsenal på lördagen mötte Brighton & Hove Albion på bortaplan. De tillresta Arsenal-supportrarna kunde höras tydligt när domaren Michael Oliver blåste igång matchen. Lagen började med att känna av varandra innan Arsenal försökte greppa tag i matchpinnen, men det var Brighton som fick matchens första farliga målchans. Ashley Barnes fick en fin passning från mittplan och var för en kort stund helt fri med Szczesny långt framme i straffområde. Polacken i Arsenal-målet kunde dock rusa ut och göra en fantastisk enhandsräddning. Räddningen resulterade i en hörna. Hörnan togs hand av Arsenal-försvaret som satte bollen i rullning snabbt. Kontringen var lika snabb som den var effektiv.

Efter att flera spelare sprungit en hel planlängd fick Olivier Giroud en passning från Lukas Podolski. Bollen letade sig till fötterna på Giroud som stod precis utanför straffområdet. Han serverade upp den åt sig själv och sköt in 1-0 rakt upp i krysset. Ett vackert mål av en vacker spelare. Några minuter senare satte Brighton-debutanten Leonardo Ulloa kvitteringen - trodde han. Målet blåstes av för offside, men kvitteringen skulle ändå komma snabbt. Will Buckley valde att lägga en kort hörna till David Lopez vars inlägg nickades in av Ashley Barns. 1-1.
Lagen gick även till halvtidsvila med 1-1 i ryggen. Brighton förlorade dock en viktig stomme när lagkaptenen Gordon Greer klev av skadad lite innan paus.

Andra halvleken

Andra halvlek började likt den första. Det var många bra chanser åt båda hållen och bl.a. satte Lukas Podolski en stenhård frispark i ribban. Arsenals andra ledningsmålet skulle dock inte låta få vänta på sig. Abou Diaby som startade matchen klev fram och satte en fantastisk genomskärare/lobbpassning fram till Giroud som avslutade på klassiskt strikermanér med ett hårt och lågt skott i det bortre hörnet. 2-1! Ledningen skulle dock inte vara länge då Brighton kvitterade än en gång, bara sex minuter efter Arsenals mål. Ashley Barnes sprang snabbt på högerkanten och skickade in ett fantastiskt inlägg som argentinaren Leonardo Ulloa språngnickade in. 2-2 med 25 minuter kvar att spela.

Det märktes att Arsène Wenger hade fått nog då han valde att ta ut Alex Oxlade-Chamberlain och Tomas Rosicky och istället sätta in Theo Walcott och Jack Wilshere. Det gav effekt nästan direkt då Arsenal pressade något oerhört under fem till tio minuter efter bytet. Giroud hade två bra chanser att fullborda sitt hat-trick, men avsluten höll inte samma kvalitet som de hade gjort tidigare under matchen.

Till sist skulle dock pressen belönas. Arsenal hade ett par farliga hörnor mot slutet av matchen, men Brighton lyckades hålla tätt och såg ut att spela på resultatet som skulle innebära omspel på Emirates. Med fem minuter kvar sprang hemmalagets målvakt ut på en hörna och boxade bort bollen. Theo Walcott lyckades dock snappa upp den och med målvakten ur spel försökte han placera den, men skottet tog istället på Brighton-försvararen Adam El-Abd och vinklades in i mål. 3-2 till Arsenal. Med fem minuter kvar av matchen spelade Arsenal istället på resultatet och trots att Brighton kom nära kom de aldrig nära nog. The Gunners lyckades behålla ledningen den här gången och matchen slutade 3-2. Nu går man in i den femte omgången med stora förhoppningar om att nå en kvartsfinal.