Cazorla frälste Arsenal

Arsenal stod inför en mycket viktigt drabbning när spelarna promenerade ut på ett kallt och något glest Emirates Stadium. På pappret skulle motståndet inte vara något större problem då gästande Aston Villa har haft det tungt under hela säsongen. Men Arsenal kom till matchen med två raka förluster i bagaget  i form av förlustmatcherna mot Blackburn och Bayern München. Det gällde för spelarna att skaka av sig de jobbiga resultaten och fokusera på att återigen bli ett vinnande lag.

Första halvlek

Hemmalaget öppnade matchen klart starkast och förde spelet under de inledande minuterna. Redan i den fjärde minuten fick Wilshere ett bra läge när han kom hyfsat fri mot Aston Villa målet men avslutet gick rakt på målvakten Brad Guzan. Men det skulle inte dröja länge innan Londonlaget tog ledningen. I den sjätte matchminuten fick Jack Wilshere fram en passning till Santi Cazorla som befann sig ute till vänster i straffområdet. Den lille spanjoren slog ett inspel in mot straffpunkten som dock bröts av Villa försvaret. Bollen studsade något turligt tillbaka till Cazorla som snabbt fick iväg ett skott som letade sig mellan Aston Villa-ben och in i mål bakom Guzan. 1-0 till Arsenal.

Arsenal fortsatte efter målet att styra spelet och matchen. Men Londonlaget hade det mycket svårt att få till klara målchanser och när de väl dök upp var kvalitén i de avgörande lägena på tok för låg. Sakta men säkert började matchen svänga mer och mer. Aston Villa fokuserade likt de flesta bortalag på Emirates på blixtsnabba kontringar som ofta skapade stor oreda i Arsenal försvaret. Det kändes som så ofta den här säsongen inte helt tryckt när Arsenal skulle försvara sig.

Bortalaget fick också under första halvlek en rad klara målchanser. Både Agbonlahor och N'zogbia tvingade Szczesny till fina räddningar. Men Arsenal fortsatte att trumma på och skapa lägen. Bland annat fick Walcott iväg att avslut med vänstern som skruvade sig strax över det bortre krysset. Med fem minuter kvar av den första halvleken fick Arsenal ett utmärkt läge att utöka sin ledning genom Olivier Giroud. Fransmannen  vägspelade mycket fint med Cazorla som frispelade Giroud men fransmannens avslut räddades fint av Guzan som gjorde en mycket bra match. Arsenal var klart det mer dominanta laget i första halvlek men i chansväg var Aston Villa minst lika farliga genom sina omställningar.

Andra Halvlek

Andra halvleken började på ungefär samma sätt som den första slutade på. Arsenal låg på och skapade till en början hyfsade chanser genom såväl Cazorla som Giroud. Men även gästerna kom nära ibland, framförallt genom Ciaran Clark som nickade strax ovanför på en hörna.

Wenger bytte i den 61:a minuten in Aaron Ramsey och av gick Abou Diaby som inte uträttat mycket under matchen. Arsenal började vid det här laget mer och mer belägra Aston Villas straffområde. Men man hade fortsatt svårt med att få till den avgörande passningen och avsluten. Som så många gånger den här säsongen skulle Arsenals ineffektivitet straffa sig. I den 68:e minuten hamnade en av alla rensningar från bortalaget hos N'zogbia efter lite fummel från Jenkinson. N'zogbia satte fart mot Arsenal-målet, serverade sedan Wiemann som från straffområdeslinjen avlossade ett skott som gick förbi Szczesny och in i mål. Polacken gjorde ett tamt ingripande och borde ha räddat skottet. Kvitterat för gästerna, en riktig kalldusch för hemmalaget.

Kort efter Aston Villas kvitteringsmål byttes Podolski in istället för Jenkinson och det var ingen tvekan om vad Wenger hade i sikte, tre poäng. Resterande del av matchen låg Arsenal på hårt och jagade desperat ett ledningsmål. Men spelet var ofta inte tillräckligt rakt och blevs alldeles för omständigt när det kortpassades omkring strax utanför bortalagets straffområde. Desto längre matchen led kändes det som en sån där dag då bollen bara inte vill in i mål. Men målet kom, efter några sekunders spansk briljans och en kär återförening.

Med fem minuter kvar av matchen lyfte Wilshere en boll över Aston Villas backlinje där nyförvärvet Nacho Monreal kom framstormandes. Spanjoren löpte mot kortsidan och slog in ett lågt inspel som nådde fram till landsmannen och före detta Malaga-kollegan Cazorla som tryckte in 2-1 till The Gunners!

Aston Villa mäktade inte med att skapa några hete kvitteringschanser utan matchen slutade 2-1 till Arsenal. Viktigt att Londonlaget är tillbaka på vinnarspåret och behåller en fin ligaform. Nu när alla titelchanser i princip är körda gäller det att fokusera för fullt på att nå den så otroligt viktiga fjärdechansen. Idag såg Santi Cazorla till att hoppet lever inför den kanske säsongsavgörande matchen på White Hart Lane nästa vecka.