Mertesacker avgjorde derbyt

Ett tidigt rött kort för Fulham såg ut att bli avgörande i det soliga Londonderbyt på Craven Cottage, och när även en gänglig och numera målfarlig tysk satte ledningsmålet några minuter innan den första halvlekens slut, såg matchen ut att gå precis dit Wenger ville. Fulham ville dock annorlunda och stod för en imponerande andra halvlek och var flera gånger nära att sätta kvitteringen.

Första halvlek

Arsenal tog tag i matchen direkt men ett välorganiserat Fulham gjorde det svårt för The Gunners att skapa några riktiga chanser. Fulham började dock äta sig in i matchen mer och mer men när Steve Sidwell, den gamla Arsenalprodukten, fult tacklade ner Arteta och fick syna det röda kortet, kändes det som hoppet dog en aning för hemmalaget. Fulham deppade dock inte över det och var minst lika bra som Arsenal både spelmässigt och chansmässigt, där både Berbatov och Emanuelsson hade två vassa lägen.

Giroud stod för ett lurigt avslut i stolpen men utöver det hade Arsenal svårt att skapa riktigt vassa chanser. Fulham fortsatte alltjämt att försvara sig väl och Arsenal hade svårt att få igång sitt sedvanliga passningsspel, därför var det kanske inte helt oväntat att ledningsmålet och tillslut också det enda målet tillkom på en fast situation. Walcott skickade in en bra boll i straffområdet och en spänstig Koscielny nådde högst och nickskarvade till polaren Mertesacker som enkelt satte 1-0 till Arsenal i öppen bur.

Andra halvlek

Det var ett taggat hemmalag som återvände på planen till den andra halvleken. Det dröjde 10-15 minuter innan Arsenal äntligen fick lite lugn och ro och kunde hålla i bollen. Andra halvleken påminde mycket om den första, Arsenal hade förtvivlat svårt att komma till några bra målchanser och passningsspelet var långt ifrån briljant som det brukar vara hos The Gunners.

De sista 20 minuterna av matchen var det bara Fulham som försökte åstadkomma något, och när Petric byttes in med knappt tio minuter kvar att spela började forceringen på allvar. Trots att man var en man färre kändes det långt ifrån avgjort och Arsenal slog mer och mer ifrån sig bollen istället för att hålla i den. Fulham fick under kort tid tre stycken bra frisparkslägen och hade en boll i nät när Manolev, höll sig framme på en dålig retur från Szczesny på Richardsons frispark. Målet avvinkades dock för offside, en helt korrekt sådan.

Arsenal hade ett riktigt bra läge att stänga den här matchen när den nyinbytte Jack Wilshere hittade Santi Cazorla, men spanjoren dröjde lite med avslutet och Richardson kunde täcka skottet. I den 90e minuten skulle även Arsenal få syna det röda kortet då Giroud, enligt Andre Marriner, inte prickade bollen först och då var det slutspelat även för fransmannen. Fulham fortsatte att trycka på och Vermaelen byttes in för att hjälpa till de sista minuterna. Mycket närmare än så kom dock aldrig Fulham, istället kunde Wilshere springa sig loss och servera Ramsey till ett bra läge, men Ramsey har aldrig varit någon stor målgörare och sköt inte helt oväntat bollen till inspark. Det grämde sig nog varken Ramsey eller Arsenal sig över då Andre Marriner direkt efter det blåste av matchen och tre blytunga poäng var i hamn.

Detta gör att Arsenal återigen passerar Chelsea i tabellen men då ska vi inte glömma att både Chelsea och Tottenham har två matcher mindre spelade, två lag som förövrigt har varsina tuffa matcher imorgon.