Axel Asplund

Nu när finalerna haglar i backen runt om i Europa blir jag allt mer avundsjuk på fansen till Pompey, Chelsea och Man United som får se sina lag spela stora finaler. Den där laddningen som bara infinner sig inför de där riktigt stora matcherna har man ju inte fått känna på två år (Ligacupen i all ära - men den laddningen var faktiskt inget speciellt).

Hur fantastiskt hade det inte fått vara att gå till Forex i dag och växla till sig en massa rubel och sedan känna resfebern stiga i kroppen, för att i morgon eftermiddag springa omkring mellan militärparaderna på Röda Torget och sjunga Arsenalsånger? Det hade varit hur stort som helst.

Jag vill verkligen se Arsenal i en CL-final, särskilt som jag av ekonomiska skäl valde bort Paris till förmån för Wigan, sista matchen på Highbury - lyxproblem? Vemjag?. Men det är väl bara att hoppas på finalen Rom nästa år i stället.

Nästa år skulle det också vara fantastiskt med ett besök på Wembley. Och inte bara ett besök som i att gå rundturen, utan ett besök som i att se Arsenal i en final där. Jag såg visserligen Arsenal-Fiorentina på gamla Wembley för nästan tio år sedan och det var en speciell upplevelse trots förlusten (bloody Batistuta), men en cupfinal vore något extra. Tänk att se Adebayor sänka Man United i förlängningen då Arsenal säkrar dubbeln!

Hur kan men redan ha Arsenal-abstinens? Det är inte friskt det här...

Såg att Ajax missar Champions League nästa säsong. Är det kanske lägge för Wenger att lägga vantarna på Klaas-Jan Huntelaar nu? Ett byte; han mot Robin van Persie?

Å andra sidan, det känns inte så troligt att VP, som gammal Feyenoordspelare och som dessutom åkte på stryk av Ajaxs huliganer i en B-lagsmatch, är så sugen på att flytta till Amsterdam.

Men det hade inte varit fel med Klaas-Jan i laget.

En "sanning" bland oss Arsenalfans är att ingen spelare som lämnar The Gunners lyckas. Det läste jag på många Arsenalforum i samband med Flaminis övergång till AC Milan. Jag har själv sagt det många gånger, men när jag tänker efter så känns det som att man ska vara mer nyanserad när man diskuterar detta.

Visst finns det ganska många spelare som inte gjort någon succé sedan de lämnade Arsenal, som Petit, Overmars och Henry - så här långt - men nog finns det spelare som har nått stora framgångar även efter det att de lämnade klubben.

Ta Vieira till exempel, som jag fick det påpekat för mig för någon vecka sedan. Han har vunnit Serie A tre år i rad nu (även om Juves titel 2006 inte räknas) och samtidigt har Arsenal inte vunnit någonting. Vieira själv är nog knappast av den uppfattningen att det var dåligt för karriären att lämna London.

Andra spelare som Anelka och Cashley spelar CL-final på onsdag, och säga vad man vill om Cole men han kan också visa upp fler medaljer från de senaste åren än vad Fabregas kan. Och nog har Sebastian Larsson och Steve Sidwell utvecklats som spelare efter deras respektive övergångar?

Så det finns tillfällen då gräset faktiskt är grönare på andra sidan.

Gael Clichy har visserligen uppmärksammats en del för sina insatser den här säsong, men visst är han i jämförelse med några av sina lagkamrater lite av en "osjungen hjälte"?

Han har varit en av säsongens bästa spelare, inte bara i Arsenal utan även i Premier League. Killen spelade i alla matcher i ligan, och i alla matcher som betydde något i CL - 49 fighter den här säsongen allt som allt. Men ändå verkar han inte kunna bli sliten eller trött, och de misstag han gjorde kan räknas på en hand.

Det bästa med hans säsong är att han har utvecklat det offensiva spelet. Han har alltid varit en klippa bakåt, men aldrig riktigt lyckats i den offensiva tredjedelen av planen. Nu har han blivit mer beslutsam när han följer med upp i anfallen och hans inlägg och crossbollar börjar allt oftare leda till mål och målchanser.

Det var nog viktigt för honom att få till ett par målgivande passningar där på Goodison Park i december. Jag minns hur jag och farsan satt och svor över hans oförmåga att skapa farligheter i halvtid av den matchen, för att tio minuter senare se honom slå dagens andra långboll som till slut nådde tvåmålsskytten Eduardo. Och som vanlig när jag har haft helt fel var jag tvungen att släppa den obligatoriska jag-har-alltid-sagt-kommentaren: "Jag har alltid sagt att Clichy är en jävel på att slå avgörande bollar".

Det bästa är att han kommer att bli ännu bättre offensivt, och då blir han ytterligare ett livsfarligt vapen i Wengers arsenal (sug på den formuleringen!).

I år är det Cesc och Adebayor som har fått rubrikerna. Ser man till insatserna på planen förtjänar Clichy minst lika mycket uppmärksamhet den duon.

Så här sa en leende Kolo Toure när jag intervjuade honom i London i augusti:
- En dag hoppas jag att jag och min bror får spela tillsammans - varför inte i Arsenal? Allt kan hända inom fotbollen, så Yaya kanske kommer hit om några år.

Nu säger ryktena att Yaya Toure kan komma att vara på väg till Arsenal redan nu i sommar. Vi vet att Arsene Wenger har följt honom i ett antal år nu, och att en övergång har varit på tapeten men gått i stöpet flera gånger tidigare. Men nu kanske Le Boss till sist är redo att satsa på ivorianen.

Jag tycker att det skulle vara en utmärkt värvning. Han skulle inte ha några problem att komma in i laget, och har redan visat att han håller i de största sammanhangen som CL och VM. I CL-semin mot Man United på Nou Camp tillhörde han planens bästa spelare och han har trots sina 25 år redan skaffat sig ansenlig rutin.

Det är en spelare som skulle kunna ersätta Flamini bredvid Cesc i mitten, och dessutom tillföra mer tyngd till mittfältet. Om Arsenal har möjlighet att köpa honom är det bara att slå till.

Enda kruxet kan nog vara att Barca köpte honom så sent som i fjol, så katalanerna är nog ovilliga att släppa Yaya. Men det pågår en storstädning i den klubben, så det kan mycket väl bli så att han lämnar klubben. Och då hälsar Kolo välkommen i London.

Alex Hleb verkar leta efter halmstrån nu när det står klart att han inte kommer att kunna utnyttja den där Webster-regeln. Nu är det plötsligt London han är trött på - efter tre år i världsstaden har han insett att det är stressigt och fartfyllt.

Ska det verkligen behöva ta så lång tid att inse det? Jag upptäckte det ungefär fem sekunder efter det att jag klev av charterbussen i Paddington vid mitt första besök i staden. Men Hleb kanske reagerar extremt långsamt - är det därför han aldrig inser i tid att han har skottläge?

Skämt åsido, Hlebs agent verkar jobba häcken av sig för att få till en transfer. Det är uppenbart att vitryssen vill byta klubb, och då är naturligtvis frågan om det är rätt att behålla honom. Visst har han kontrakt i två år till (tror jag), men hur ofta är en spelare som inte är nöjd med tillvaron riktigt bra? Ta bara Reyes som exempel.

När Hleb är på topp är han en spelare i världsklass, men lika ofta leder dribblingarna inte till någonting. Med tanke på att Flamini redan har lämnat är det dock, som jag tidigare har nämnt, viktigt att behålla truppen så intakt som möjligt. Idag känner spelarna varandra utan och innan men ska vi helt plötsligt spela ihop ett helt nytt mittfält kommer vi tappa poäng direkt i höst, eftersom att det är lättare att spelet kör fast om samspelet inte klaffar.

Jag tycker Wenger ska sätta hårt mot hårt - vilket han ju redan verkar ha gjort. Hleb har kontrakt, och det ska han fullfölja på ett professionellt sätt. Sedan får hans agent springa och svansa för Inter hur mycket han vill.

Läser i Expressen (av någon outgrundlig anledning) att Freddie har uttalat sig om hur Tony Adams var som lagkapten.

Så här säger Ljungberg:
- Han kunde gå fram till en stark chef som Arsene Wenger är och bara säga "Grabbarna är trötta, nu ska de ha två dagar ledigt, vad du än säger". Det krävs "balls" att göra sådant.
- Men det är viktigt att spelarna vet att de har en lagkapten de kan lita på, som talar för dem, oavsett om lagkaptenen får skit för det. Tony Adams kunde ju själv få skit för vad han sa till Wenger. Men det stoppade honom aldrig.

Det känns hyfsat mer moget och konstruktivt än att sitta och gråta på St Andrew's efter ett kryss. Visst var Tony en fantastisk ledare, men jag tycker inte det är orättvist att jämföra William Gallas med honom. Det är något man får ta som lagkapten i Arsenal, det ingår i jobbet.

Gallas var bra som ledare i höstas då han visade vägen och kvitterade mot Man United och avgjorde mot Wigan, men när resultaten och domsluten gick emot Arsenal pallade inte fransmannen för trycket.  Kanske får han nytt förtroende nästa säsong, och då har han säkert lärt sig något av den här våren. Men han är fortfarande mil från Tony Adams nivå, och dit når han aldrig.

Jaha, så ska den där Henke Larsson vara med i landslaget igen. Jag vet inte hur ni känner, men jag är fortfarande sur på honom för det där inhoppet i Paris.

Det är nästan så att jag börjar överväga att hålla på Cesc i Spanien istället i EM. Jag kommer i alla fall inte jubla om Henke gör mål...

Men det är kul att Bissen kom med i EM-truppen. Det har han förtjänat efter sin fina säsong. Det är synd att Arsenal släppte honom, för han skulle lätt ha varit ett bättre alternativ på högerkanten än Eboue den här säsongen. Fast det hade i och för sig Igors Stepanovs också varit, så det kanske inte säger så mycket.

I övrigt är jag inte särskilt upphetsad över Sverige och EM. Skulle hellre se att nästa säsong drog igång redan till midsommar.

Har jag rätt när jag påstår att Sunderland-matchen var den enda av Arsenals ligamatcher den här säsongen som inte sändes i Canal +?

Jag kan inte dra mig till minnes någon mer match som vi inte fick se. Så visst är vi lite bortskämda, det är ju lättare att följa Arsenal på tv i Sverige än i England. Nog att vissa kommentatorer och studioankare inte håller högsta klass, men det känns ganska trivialt att klaga på det när vi faktiskt har säsongskort för både hemma- och bortamatcherna för några hundralappar i månaden. Å andra sidan är det kul att klaga...

Och håll med om att det kändes konstigt att inte se matchen. Jag tycker man känner sig mindre delaktig när man inte får se matcherna, även om man inte kan påverka resultatet ett smack från en tv-soffa.

När släpps spelschemat för nästa säsong?