The Headmasters Ritual: Nära men ändå så långt borta

Igår, tisdagen den 11:e mars spelade Arsenal sin sista Champions Leaguematch för den här gången. Vi avlade det sista besöket i den finaste av fotbollssalonger. Där bubblorna är som mest bubbliga, där kristallen är som mest kristalliserad strålkastarljuset lyser som allra starkast. På dem som briljerar och på dem som krackelerar. Nu vill jag inte påstå att vi krackelerade, vi höll snarare ihop laget bättre än vi brukar göra, men skadan var ju i och med 2-0-förlusten hemma redan skedd.

Förlusten var redan grundlagd och ingen, bortsett från Wenger, trodde väl att denna match skulle gå att vända. Vi hade en, i mina tycken, bra gameplan, med tät defensiv under första halvlek för att sedan försöka pressa högre, återfå boll snabbare och försöka skapa mer offensivt i den andra. Vi lyckades med det ena, men inte riktigt med det andra. Jag tycker att vi överlag gjorde en bra match mot ett bra motstånd. Ett motstånd som självklart hade sitt tvåmålsöverläge att gå på och således inte behövde förta sig nämnvärt, men ändå ett motstånd så kompakt hoppressat av höggradig fotbollskompetens att det nästan gjorde ont när man försökte se vilka sprickor som skulle kunna uppstå.

Inga sprickor uppstod i den tyska muren, vi var förvisso täta defensivt men lyckades inte skapa så värst mycket framåt. Vi lyckades aldrig riktigt hota dem och de blev således aldrig hotade eller skakade, på det sätt de stundtals blev under förra årets motsvarighet. Vi är nu utslagna ur Champions League, 1-1 borta mot Bayern är både smickrande och kosmetika på en och samma gång. Nu får vi sikta in oss på FA-cup och ligaavslutning och vi kommer, tyvärr, få göra det utan storvärvningen Mesut Özil som nu även han har sällat sig till skaran av skadade spelare. Det talas om tre till fyra veckor vilket på arsenalska troligtvis betyder sex till åtta. Så kan det vara. Det kostar att föra flerfrontskrig med en lövtunn trupp, nu får vi se hur högt priset blir. Mina betyg är som följer:

Fabianski: 3,5/5. Ännu en förtroendeingivande insats av den evige hackkycklingen som nu växt till sig och inte längre ser ut som en nedtryckt misfit på en allt för stor skolgård. Väl skyddad av sin backlinje gjorde han det han skulle, men bjöd även på en dubbeldelikatess i form av straffräddningen när Robben förpestat sporten fotboll ännu en gång. Rättvisa skipades och rättvisa även till denne polack som nu kommer söka sig andra jaktmarker där han, med största sannolikhet, kommer att få spela större roll än han fått, och förmått sig till att, göra i Arsenal.

Sagna: 2,5/5. Hade ännu en tuff afton mot Bayerns vänsterkant som var allt annat än lätthanterlig. Löpte ofta bra defensivt, gjorde ett antal brytningar, men fick aldrig riktigt ordning på sin arbetsplats. Rejält bortfintad vid 1-0-målet, men annars bra i det defensiva. Var helt osynligt offensivt i första halvlek, men bättre i andra.

Mertesacker: 3,5/5. Började matchen med en närmast grotesk bicykleta när han, i 11:e, minuten räddade oss från Bayernakontring. Och på den vägen var det, eller snarare inte. Inga lull-lull utan resolut, välplacerat och välavvägt matchen igenom. Var förvisso lite väl het att täcka upp bakom en bortfintad Sagna vilket skapade central yta vid 1-0-målet, man var i övrigt stabil och säker matchen igenom. Inför matchen gick det rykten om att han skulle vara kapten för dagen. Detta visade sig sedan vara felaktigt, men vad rätt det hade varit om så var fallet.

Koscielny: 3/5. Lite mer fladdrig än the BFG, men å andra sidan väldigt följsam. Tog sig ann Fotbollsmördare Robben gång efter annan och gjorde det väldigt bra. Resolut och handlingskraftig utan att falla utanför ramen. Situationen som gav Bayern straff tänker jag inte ens kommentera, för den hade absolut ingenting med Koscielny att göra.

Vermaelen: 1,5/5. Blandade fina uppstötar, brytningar och bortscreeningar med rena vilsegångar. Fick bra stöd av Podolski men försatte både honom och sina övriga medspelare i högst osköna ensamheter med sitt tämligen impulsiva rörelsesätt. Kämpade, slet och försökte, och detta skall han ha kredd för, men nja… inte godkänd i går heller.

Arteta: 2,5/5. Återigen en match där Artetas brist på fart blev tydlig. Han räcker helt enkelt inte till längre och blev frånsprungen gång efter annan. Han kompenserade dock detta oerhört bra igår och stod rätt, bröt högt vid ett antal tillfällen och gjorde en bra defensiv match. För han lyckades tillsammans med de övriga på det centrala mittfältet låsa fast och hålla stången mycket av Bayerns kreativitet och hjälpte i och med det både mittbacksparet och ytterbackarna. Borde kunnat göra mer i spelet med bollen och hade ett flertal tillfällen, främst i andra halvlek, där medspelare hade slagit om, var uppe i fart och hade kontring på gång, men där Arteta lät bli att slå den öppnande passningen för att istället vända och slå i sidled. Och sådant resursslöseri har man inte råd med på denna nivå.

Oxlade-Chamberlain:3,5/5. Jobbade kopiöst i press-spelet både högt upp och lägre ned i banan. Täckte ytor, stressade och stängde av spelvägar för Bayern. Till detta var han, främst i första halvlek, smått outstanding i spelet med bollen, när han tog tag i den, växlade upp på nolltid och plötsligt blev ett offensivt hot från ingenstans. Allt mer Ramsey-isk för var dag som går med sina nästan furiösa löpningar och en ständigt hot vilket Bayern tvingade ned i form av frisparksresulterande oschystheter, gång efter annan. 

Cazorla: 2,5/5. Även han jobbade stort på sin centrala mittfältsposition och han sprang enormt för att stävja Bayerns anfallsuppstarter, främst i första halvlek. Lika ofta i eget straffområde som Arteta och AOC och ofta väldigt vältimad i sina brytningar. Hade ett par fina crossbollar, bland annat omställningen till AOC i 8:e, då AOC tvingade Dante till ett smått orange gult kort, men det var främst i andra halvlek som Cazorla började fördela bollarna som han skulle. Ett par fina tvåfotare och ytterligare några bra spelvändningar, men kom ändå inte riktigt upp till önskad nivå i slutproduktionen.

Özil: 1/5. Enorm waste of talent att förvisa Özil till högerkanten och väl där lyckades han, under sina 45 spelminuter, förvisso stödja Sagna lite rätt okej, förvisso ha en fin löpning utmed kanten i 6:e minuten, men på det stora hela mest ge Bayern inkast. Blev rejält lurad av Alaba och joggade lite löst innan en eventuell förklaring kom i form av ett hamstringrelaterat byte i halvlek. Nu blir han, som sagt, borta en tid och tyvärr är det just den tiden som är som mest avgörande för hur vår ligasäsong skall komma att summeras. Inte hans fel att han skadas, men inte mindre deppigt för det.

Rosicky: 2,5/5. Kom in istället för Özil och startade andra halvlek väldigt piggt. Tog de löpningar som Özil inte kunnat göra och blev därför det, i varje fall bitvisa, djupledshot vi behövde. Kämpade, löpte och glidtacklade. Men körde, precis som nästan alla andra, fast i den bayerska försvarsmuren.

Giroud: 1,5/5. Hade en bra nick på hörna i 32:e minuten, vilken räddades av Neuer, en fin targetnedtagning och vidaredistribuerande till Özil I 42:e, men var i övrigt helt osynlig under första halvlek. Lite mer delaktig i andra och länkade ihop ett antal gånger, men kom aldrig riktigt igång som offensivt hot. Helt chanslös mot Bayerns rörliga mittbackar.

Podolski: 3/5. Presenterade sig genom att, sådär oerhört frigörande, bete sig som ett svin vid Bayernhörna i 4:e minuten. Var matchen igenom sådär härligt stingslig och grinig och sådär tyskt jag-gör-väll-vad-jag-vill matchen igenom. Bra defensivt understöd matchen igenom och ett underbart, och så Podolskigt, 1-1-mål där han bara knuffade bort en töntigt frisparkssökande Lahm för att därefter bara trycka upp bollen i nättaket. Och sedan målgesten… iskall blick och bara pekandes upp mot bortafansens sektion, långt borta under taket. Underbart. Kärlek.

Arjen Robben: 0/5. En fantastisk fotbollsspelare som kan göra nästan vad som helst med bollen. Topp två i världen på sin position och topp tio allt som allt. Men vad f-n håller karln på med? Han förpestade spelet fotboll på Emirates och han fortsatte göra det igår. Det är fullståndigt vidrigt att se hans inte bara patetiskt övertydliga utan i system satta fuskförsök. Det är få spelare jag avskyr, men Robben har nu, en gång för alla, blivit en av dessa. Fantastisk och fantastiskt vidrig. Värd alla avsky han kan få.

Wenger: ?/5. Allt hänger som du vet ihop. En härligt förskjuten laguppställning med en ny central trio. Detta gjorde oss tightare men fick som konsekvens att Özil offrades för att sedan, oerhört symboliskt, bli ännu ett offer för hur Wenger väljer att jobba med Arsenals trupper. Spelarna går alltid sönder. Ingen klubb i ligan kommer ens i närheten av Arsenals skadesituation, inte på flera år. Och vem är, återigen, ansvarig för detta?

Nu åkte vi ur CL i åttondelsfinalen ännu en gång, efter att ännu en gång schabblat bort förstaplatsen i gruppspelet och kommer nästa gång, om vi nu når CL-spel till hösten, högst troligt ha ramlat ur den högsta seedningsgruppen och kommer således få svårare lottning i gruppspelet. Wenger säger att vi har vänt skutan, satt ny kurs och är på rätt väg igen. Jag vet inte riktigt, jag…

Så nu är besöket i fotbollens finrum till ända för denna gång och vi är tillbaka i vardagsrummet där vi hör hemma. Özil är nu lagd till den redan digra skadelistan och vi skall nu möta spurs, chelsky, Swansea och shitty innan månaden mars är till ända. Skall vi ha någon chans att spela europeisk finfotboll även säsongen 14-15, bör vi nog göra allt som står i vår makt för att vara Arsenal mot Everton mer än Arsenal uppe i Stoke. Och detta med en fortsatt lövtunn trupp. Nu bryter vi ihop. Sedan går vi vidare. I nästa blogginlägg skall vi prata tottenham och det är ju alltid lika uppmuntrande. Tack för idag och välkommen åter då.