Skönheten besegrade odjuret

Benknäckargänget Bolton besegrades besvärligt. Arsenal kom till Reebok stadium med en försvagad trupp där bl.a Nasri och Ramsey skadats precis innan match. Med de spelare man redan hade borta så kändes det allt ifrån tryggt. Det enda glädjeämnet var att både Clichy (tillbaka på bänken) och Fabregas var tillbaka. Trots det så kändes det här som en match som Bolton kunde vinna efter att fått en nytändning i och med tränarbytet. När spelarna klev ut på plan och började sparka fotboll så kändes det allt annat än säkert.

Bolton tog greppet direkt och rivstartade och hade även en boll inne i mål, men som blev korrekt avblåst. Arsenal gjorde ingenting och vi var många som såg framför oss ett skräckscenario. När väl Bolton lugnat ner sig och Arsenal började få grepp om matchen började istället Bolton-spelarna fokusera sig på att få arsenalspelarna ur balans. De började spela minst sagt brutal fotboll - ska man ens kalla det fotboll? - och så här efter match så är jag lycklig över att vi undkom utan skador. Det värsta jag sett på flera veckor och da'r var när Matthew Taylor knäade Fabregas för att sedan "sparka" honom löst i ansiktet för att sekunden senare slita honom i håret (dåliga bilder på incidenten). En Fabregas som minuterna före hade gjort ett mycket vackert mål efter snyggt väggspel med Eduardo. Jag kan inte beskriva de känslor som uppkom vid det tillfället. Jag vill bara ut på plan och slå honom. Visst, nu kanske vissa överreagerar, men om ni sett sekvensen så förstår ni att sådant inte hör hemma i fotboll på något sätt alls. Det är ett mysterium hur Phil Dowd inte ens gav Taylor ett gult kort. Att han sedan missade en i mina ögon solklar straff gör ju inte saken bättre.

Men, Arsenal visade prov på kyla och förutom en klantig eftersläng av Rosicky så höll sig de flesta lugna. Bolton hade dock ett par vassa lägen och vi ska vara lyckliga över att de inte lyckades få in en boll under första halvleken. En första halvlek som hade präglats av mixat spel från vår sida. Traore var rent ut sagt usel, Eastmond hade det svårt i sin PL-debut och Arshavin blev ännu en gång nertampad av de stora, starka och farliga backarna. Det var minst lika många som var nervösa inför andra halvlek som vissa var inför första.

Andra halvleken blev knappast bättre. Om vi skulle spelat mot Chelsea hade det redan stått 3/4-1 till dem, men vi hade tur som mötte ett par anfallare som inte hade någon som helst kyla i avsluten. Bolton hade sina chanser - många chanser - men lyckades aldrig klämma dit den bakom Almunia. En Almunia som .... borde ge plats åt Fabianski och det nu. Eastmond byttes ut och in kom spanjoren som skulle avgöra det här dramat, nämligen Merida. Ju närmare vi kom 90 min desto ovissare blev vi och jag var nog inte den enda som hade en äcklig känsla som sakta kröp sig uppåt i kroppen. Bolton kunde med stor sannolikhet fått dit 1-1, men Arsenal kämpade och till slut lönade det sig. Eduardo kom på vänsterkanten och slog ett elegant chippinlägg som nådde Merida som avslutade kyligt vid bortre stolproten. 2-0 till Arsenal var ett faktum. Förutom att det var Meridas första mål i Premier League så var det Eduardos andra assist i matchen. En Eduardo som sakta men säkert kommer närmare toppformen. Mer om det i spelarbetygen! (Kom ihåg att normalbetyg är 6!)

______________________________________________________________________________

Spelarbetyg och omdömen:

Almunia (5/10) - Förutom en väldigt kvick räddning i första halvlek så var han allt annat än bra. Jag vet att många överdriver med sin kritik mot Almunia och ibland får han helt absurt mycket kritik trots att han försöker göra sitt bästa på plan. Men man kan helt enkelt inte undgå att kritisera honom efter de senaste insatserna. Kommunikationen med försvarslinjen fungerar inte, stabiliteten finns inte där och mycket mycket annat saknas hos Almunia för tillfället. Ge Fabianski chansen - nu!

Sagna (5,33/10) - Var i mina ögon - i era med? - väldigt osynlig under matchens gång. Han höll ioförsig tätt på sin kant, men var annars väldigt osynlig.

Gallas (6,5/10) - Som vanligt är han stensäker där bak, men jag sätter ett frågetecken på kommunikationen. Försvarslinjen verkar inte vara lika samspelt som tidigare och det syntes tydligt då Bolton fick alldeles för många chanser. Om vi skulle mött Drogba, Anelka, Lampard etc. skulle vi antagligen blivit krossade.

Vermaelen (7/10) - Visar uppoffrande spel match efter match och hans vansinneslöpningar framåt gillas utav fansen. Så länge han ser till att hålla rent där bak får han springa upp och ner exakt hur mycket han vill.

Traore (4/10) - Blev brutalt sönderägd på sin kant anfall efter anfall. Det var nästan så att man tyckte synd om honom. Bolton insåg vilken fördel man fick genom att attackera på vänstern och gjorde även det gång efter gång. Efter att ha stått för flera väldigt bra insatser så har han de senaste två-tre matcherna varit alldeles för dålig.

Fabregas (8,5/10) - Vad ska jag säga? Vad ska ni säga? Det går inte att sätta ord på hur viktig Fabregas är för Arsenal. Superbt avslut vid första målet, fantastiskt förspel vid både första och andra målet och håller sig iskall trots att Bolton-spelarna hade lust att döda honom. Man kan inte begära så mycket mer. Fantastisk lirare!

Eastmond (5/10 - utbytt i matchminut 63) - Nu får vi även komma ihåg att det här var en helt oväntad debut för den unge debutanten. Han fick antagligen reda på att han skulle få spela bara några timmar före match och fick hoppa in direkt i hetluften. Sett till förutsättningarna så gjorde han det bra, bättre än väntat. Däremot går det inte att ljuga sig själv i ansiktet och säga att han inte gjorde misstag. Han gjorde flera misstag och en del var riktigt amatörmässiga.

Diaby (7,5/10) - Det känns som han bara blir bättre och bättre. Han gjorde ingenting märkvärdigt i dagens match, men det behövdes inte. Det kändes som han tillsammans med Fabregas dominerade deras mittfält. Att han sedan tacklade, vann boll och gjorde sig stor och stark när det var nödvändigt ökar bara betyget.

Rosicky (6,5/10 - utbytt i matchminut '73) - Rosicky  var tillbaka från start och jag hoppas innerligen att han inte drar på sig ännu en skada. Gjorde i mina ögon en bra insats och om han bara hade valt att skotta med yttersidan vid ett tillfälle i andra halvlek kunde han även blivit målskytt. Bra insats!

Eduardo (7/10 - utbytt i matchminut '84) - Stod för två assist idag och väggspelet med Fabregas vid första målet var absolut världsklass. Blir bara bättre och bättre.

Arshavin (5/10) - Ja, vad ska man säga som redan inte är sagt? Arshavin måste komma igång och det fort.

Merida (6/10 - inbytt i matchminut '63) - Gör det avgörande målet och gör en rätt så okej insats. Sexan duger bra!

Clichy (spelade för lite för att betygsättas - inbytt i matchminut '73)

Vela (spelade för lite för att betygsättas - inbytt i matchminut '84)

______________________________________________________________________________

Matchens tre kanoner:

• Fabregas - Utan tvekan Arsenals viktigaste och bäste spelare. Gör en strålande insats och ligger bakom båda målen. Bara ... bäst.
• Diaby - Gör ännu en bra insats och har nu inte gjort en dålig insats sedan början av december. Vi alla har flera gånger sett vilken potential killen haft, men vi trodde nog aldrig att han skulle blomma ut på riktigt. Är en klippa på mittfältet när han spelar med konsistens.
• Eduardo - Blir bara bättre och bättre. Två assists idag och snart kommer även målskyttet komma igång.

______________________________________________________________________________

Matchens sp*rsspelare (spelare som behöver putsa sina kanoner):

• Traore - Har varit alldeles för dålig de senaste matcherna.
• Arshavin - Gjorde lite bättre ifrån sig idag än han gjort de sista matcherna, men är alldeles för osynlig och ofarlig för tillfället.

______________________________________________________________________________

Glöm inte bort:

Bortafansen! - Jag har haft med dem ett antal gånger här, men kan inte låta bli att ha med dem igen. Arsenal har utan tvekan PL:s bästa bortafans och idag sjöng de utan avbrott trots att boltonfansen var lika heta dem.

Tabelläget - Vi är tre poäng bakom Chelsea och om vi vinner mot Bolton på onsdag med två måls skillnad leder vi ligan! Då har vi exakt samma målskillnad som Chelsea med fler mål gjorda.
______________________________________________________________________________

Mina sista tankar:

Den här matchen kommer ge oss massor med självförtroende inför returmötet på Emirates och det kommer bli en minst lika intressant drabbning på Emiraten. Om vi vinner där så kan vi gå om Chelsea i ligan (bättre målskillnad) och då sätter vi stor press på Chelsea och det är exakt vad de behöver.

Se till att njuta av vinsten (för den var riktigt skön i slutändan) och se till att tagga om, för det kommer bli en minst lika betydelsefull drabbning på onsdag. Skön seger! WE LOVE YOU ARSENAL, WE DO!