Om mittbackar, lottningen och målvakter!

God eftermiddag! Imorgon är det dags för match mot Blackburn och allt ni behöver veta kan ni precis som vanligt finna i inför-rapporten. Annars händer det faktiskt en jäkla massa just nu. Champions League-lottningar, presskonferenser, intervjuer, uttalanden, tränarsnack, nyförvärv, spekulationer och en hel del annat. Det är första gången på länge jag har blivit tvungen att gallra nyheter och välja ut de bästa, men nu är det som det är.

Idag blev äntligen värvningen utav Sebastian Squillaci - a.k.a. Squirtle - officiell på Arsenal.com. Det finns foton, videos, intervjuer och en hel del annat med Squirtle. Här har ni en gratis video, här har ni en trevlig intervju (måste vara medlem på ATVO), här har ni lite bilder och här har ni uttalanden från både Wenger och Squirtle. Squillaci pratar en hel del om sin erfarenhet när han blir intervjuad av Arsenal TV Online. Han säger bl.a. detta:

I have played in France, I have played in Spain for two years, I have played internationals and in the Champions League, I am 30 and I have a bit of experience. Now I am going to discover a new league. I have played against English teams like Chelsea, Manchester United and Liverpool so I know what to expect. I know it will take some time to adapt to new team-mates and the new game but I hope that it will happen quickly.

Det sammanfattar egentligen anledningen varför han blev inköpt. Erfarenhet, rutin och styrka. Exakt det vi behöver i mittförsvaret. Squillaci har idag tränat med a-laget, men kommer inte att finnas med i truppen när vi möter Blackburn imorgon. Däremot lär han ta över Koscielnys plats i försvaret tills nästa match mot Bolton.

Det finns många som tror att Koscielny behåller sin startplats, men trots hans imponerande match mot Liverpool har jag svårt att se att han är tänkt att vara en startman. Squirtle är just nu klasser bättre än Koscielny (kvalitetsmässigt) och har erfarenheten som behövs i mittförsvaret. Koscielny är en mycket bra spelare (om han håller samma klass som mot Liverpool), men just nu är helt enkelt Squillaci ett bättre alternativ. Koscielny och Djourou är två mycket bra back-ups.

Djourou är en mycket bra back-up. Foto: Bildbyrån.

Koscielny har pratat med The Evening Standard och säger följande om sin första tid i Arsenal:

I like one-on-one challenges because they are a physical, technical and mental challenge. It's a big battle — part bluff, part judgement. My aim is never to let the striker open on his good foot to go towards the goal. You have to be very intelligent to win those sorts of challenges.

I work hard and never give up. On man marking, I don't let the striker breathe. Technically, I have always worked hard because, especially at Arsenal, I am the player who starts the attack so I need to have quality in my passing. I have improved a lot on how I read the game and anticipate what my opponent will do and where the ball will go.

I don't have the technical genius of Cristiano Ronaldo or the physical strength of Nemanja Vidic but I fight hard with my own qualities. I have worked so hard to reach the top and I am not going to stop there.

Jag verkligen älskar Koscielnys mentalitet och attityd. Han har en riktig fighting-spirit och jag hoppas verkligen att han fortsätter på den inslagna vägen. Visst behöver han biffa på sig lite, få lite erfarenhet och acklimatisera sig, men när det väl är putsat och klart tror jag att han kan bli en mycket bra spelare.

Efter att ha sett välkomstvideon och hans insats mot Liverpool igen måste jag trots allt säga att jag är imponerad. Under försäsongen såg han allt annat än lovande ut, precis som Vermaelen hade gjort året innan. Men när det väl gällde i Emirates Cup och i premiären mot Liverpool visade han att Arsenal gjorde rätt i att värva honom. Nu har vi bara sett honom i en enda match i Premier League och vi ska inte ta förhastade slutsatser, men om han fortsätter på den inslagna vägen kan han mycket väl bli en nyckelspelare om ett par år. Vi kan åtminstone hoppas!

Som ni kanske märker gillar jag både Koscielny och Squillaci, men bara för att understryka det jag sade tidigare är Squillaci en bättre spelare än Koscielny. Det tror jag att vi alla kan enas om. En spelare som honom skall inte vara ett tredjealternativ med den backuppsättning vi har. Han skall spela och han skall spela reguljärt.

Igår lottades Champions League och min analys av alla grupper kan ni ta och läsa här. Arsène Wenger har naturligtvis gjort sin egen minianalys utav vår grupp. Han säger följande:

I think it is more difficult than it looks because we have Shakhtar Donetsk and Braga who are two very good teams. Also there is a lot of travel too. We will be favourites but we start one week after the internationals when the players will have been away.

We have more experience than the other teams but Shakhtar have some experience themselves and people forget Braga knocked out Sevilla by winning both games [in the Play-Offs]. I am very confident of course and I am sure we will come out of it.  But I don't think we have an easy group. We'll need to be on our toes.

Personligen tycker jag att Wenger har rätt i det han säger. Jag tycker även att många av er verkar underskatta de lag vi lottats emot. Visst, de heter inte Real Madrid, Ajax, marseille (bloggverktyget som gör versalen till en gemen) eller Rubin Kazan, men det handlar fortfarande om lag som kan knipa ett flertal poäng mot oss. Jag håller således med Ahldén när han säger att vi inte kommer att få det lätt på bortaplan. Vi har aldrig någonsin haft det lätt mot östeuropeiska motstånd. Inte ens när vi hade ett lag med stjärnor som Pires, Henry, Vieira, Seaman och allt vad dem hette. Varför skulle vi då helt plötsligt ha det så enkelt nu?

Senast vi mötte Shakhtar Donetsk blev det en väldigt tuff match. Foto: Bildbyrån.

Att tro att vi kommer att vinna enkelt på bortaplan mot Partizan Belgrad och Shakhtar Donetsk är ingenting annat än en övertro på sitt eget lag. Vi har så klart ett mycket bättre lag än både Donetsk och Partizan, men tro mig, att åka till Ukraina och Serbien för att spela tuffa bortamatcher mot tuffa lag med hysteriska fans bakom sig kommer inte att bli kul. Vi kommer med största sannolikhet att vinna alla tre hemmamatcher, men sedan räknar jag iskallt med att vi kommer att tappa minst två-tre poäng.

För en spelare kommer mötena mot Arsenal bli något speciellt. Jag pratar naturligtvis om Eduardo. Wenger pratade idag om både Eduardo och Shakhtar Donetsk:

I did not expect to see him so quickly but we are happy to see him back. I spotted him in a Champions League game] now he tries to hit us again.

Those were two difficult games [against Shakhtar Donetsk in 2000/2001]. People forget that it was not our first team in the away game. When we went over there we had already qualified. These days they are a more technical side than they were because there is a lot of Brazilian influence. In fact I feel they have a similar game to Arsenal.

All lycka åt Eduardo i Shakhtar Donetsk, men så länge han inte gör mål mot oss är jag nöjd! Däremot får han gärna sätta ett hat-trick mot Partizan eller SC Braga.

Just ja, Eduardo har ju faktiskt själv uttalat sig om lottningen. Han säger följande:

I always had a feeling that Arsenal and Shakhtar would be drawn together in the same group. It will be fantastic for me to come back to a club I will always love and respect, to see all my old team-mates and to play again in front of the best fans in England. In my opinion, Arsenal and Shakhtar are the favourites to go through.

Dessutom säger han att han inte kommer att fira ifall han gör mål mot oss! Eduardo har alltid varit en gentleman och han fortsätter även att vara det. Jag hoppas att han får en stående ovation på Emirates. Det är han värd.

Sist men inte minst har Ivan Gazidis pratat lite om CL-lottningen samt att Matheus tror att hans SC Braga har en chans mot Arsenal.

Den f.d. Arsenal-målvakten Bob Wilson tycker att Arsenal borde slå till och köpa Shay Given:

If Arsene [Wenger] and Arsenal felt it was Shay and not mark Schwarzer, why not have a go for him? If I had the choice, I’d love to see Shay sign. Adding Shay to Laurent Koscielny who has shown in a few games what a good buy he is, Thomas Vermaelen and Sebastien Squillaci plus the boys who are there... maybe that little misery [Jose] Mourinho who doesn’t like Arsene very much and had a dig at him might have to admire Arsenal.

Åh, Bob Wilson! Man måste bara älska hans diss utav Jose Mourinho. Hur som helst är målvaktsproblemet fortfarande inte löst. Det mesta säger mig - och antagligen er också - att vi kommer att få stå ut hela hösten med firma Almunia / Fabianski. Jag vet inte hur det gick till, men att vi inte köpt in en målvakt känns nästan skandalöst.

För att vara ärlig kan det felbeslutet (att inte köpa in en ny målvakt) kosta oss massvis med poäng, precis som det gjorde förra året. Förr eller senare kommer Almunia och/eller Fabianski att fucka upp och då är det plötsligt för sent att blicka tillbaka och man inser att man ändå borde ha införskaffat sig en målvakt innan transferfönstret stängde.

Nu är inte transferfönstret stängt än, men Wengers senaste kommentar om nya värvningar samt detta (läs nere) får mig att tro att vi inte kommer att köpa in en målvakt:

We have four great keepers and it's important that we have confidence in our goalkeepers to play the next game.

Personligen har jag mycket svår att acceptera det. Almunia och Fabianski kostade laget massvis med poäng förra säsongen och vid flera tillfällen under förra säsongen såg man tydligt att vårt försvar inte litade på sin målvakt.

Sommarens transferspekulationer har dessutom inte gjort någonting bättre. Almunia har varit ute i media och "grinat" om målvaktsryktena flera gånger medan Fabianski säger att han är fylld av självförtroende. Tyvärr handlar det om ett självförtroende som är lika stort som hos en finnig fjortonåring som för första gången skall ut på en date.

Fabianski har inte imponerat. Foto: Bildbyrån.

Det enda vi kan hoppas på är att 1) Fabianski gör en "Song" eller att 2) Almunia spelar lika bra under en hel säsong som han gjorde i första halvleken mot Barcelona. Som ni märker själva är oddsen skyhöga. Jag skulle hellre sätta en slant på att Liverpool vinner Champions League, haha, förlåt, Europa League, än att något utav det här ovan går in.

Trots allt detta kommer jag att ställa mig bakom den målvakt som väljs ut av Wenger och hoppas på ett under. Jag tänker inte svika laget som supporter, utan jag kommer att stå bakom Almunia eller Fabianski och hoppas på en bra match, vecka in och vecka ut. I slutändan är det just det vi supportrar är till för.

Det senaste i ryktesväg säger att vi skall vara intresserade utav Rafael van der Vaart och Stokes Asmir Begovic. Det sistnämnda intresset nekades dock utav Wenger idag.

Sist men inte minst är det här uttalandet rätt så intressant. Det tyder på att vi faktiskt försökt värva flera olika personer, men att vi misslyckats. Jag hoppas bara - precis som Ahldén - att Squillaci, Koscielny och Chamakh inte var tänkta som andraval, utan att det var värvningar som vi ville få till så tidigt som möjligt. Dessutom får det mig att tänka på ryktet om Frederico M a r c h e t t i. Det kanske låg någonting seriöst i det trots allt? Well, det enda vi egentligen kan göra är att spekulera vidare, vilket jag helst låter bli.

Det var allt för idag! Kommentera gärna och se nu till att ha en trevlig kväll ute i stugorna! Tack och hej!