Barcelona, Real, Schalke eller Bayern!

God afton! Jag har ett inlägg klarskrivet, men jag väljer att skriva några ord om kvällens match innan jag klistrar in det här! Se detta inlägg som ett 2-in-1 inlägg! Läs ett inlägg - få ett på köpet! Om ni för övrigt vill läsa matchrapporten kan ni göra det här (tre inlägg på köpet!)!

***

Well, vad kan man då säga om matchen? Trots ett väldigt starkt lag ute på plan visade vi ännu  en gång hur uselt vårt försvarsspel är och varit den här säsongen. 1-1 skulle aldrig ha kommit till om vi haft ett försvarsspel á la 97/98/01/02/03/04/05/06. Det är inte Squillacis fel som oturligt nog touchar bollen, utan det är försvarsspelet som enhet som ännu en gång misslyckas med sitt jobb. Sedan tycker jag även Koscielny kunde gjort en mycket bättre match. Efter en bra start på säsongen har jag inte imponerats av honom på flera veckor månader. Just nu verkar han ha glömt hemma sin talang borta i FC Lorient.

Och Sagnas utvisning i slutet av matchen var rättvis, men så jävla onödig. Även det skulle aldrig ha inträffat om vårt försvarsspel faktiskt skulle fungerat någorlunda bra. Det är uppenbarligen någonting väldigt fel där bak och jag hoppas Wenger inte hittar på bortförklaringar igen. Någonting måste göras åt saken, annars kan måndagen på Old Trafford bli väldigt dyster.

Bortsett från att vi till slut vann matchen fanns det inte mycket att glädjas åt. Jag hade inför gruppspelet varnat för att den här gruppen skulle bli smått läskig, men ingen verkade ta mig på allvar och vissa menade till och med att jag inte kunde någonting om fotboll. Well, tack för dom komplimangerna. Tror inte att de som sade så är så himla kaxiga nu. Tvåa i gruppen och tjugo minuter ifrån att faktiskt ha varit nära på att åka ur Champions League. Fram till Walcotts briljanta mål skulle det räckt med ett insläppt mål på Emirates eller ett sent mål av SC Braga för att det portugisiska laget skulle tagit sig vidare. Som tur var blev resultatet ett annat. Både på Emirates och borta i Ukraina.

SC Braga flåsade Arsenal i nacken. Foto: Bildbyrån.

Ni får ursäkta mig om jag låter lite bitter, jag är trots allt glad över att vi vann och att vi gick vidare, men jag var säker på att det aldrig skulle bli några tennissiffror. Nu blev det nästan en rysare, men som tur var kunde vi döda matchen innan det hann bli riktigt, riktigt nervöst. Personligen höll jag dock på att bajsa på mig när matchuret hade passerat sjuttio minuter och det fortfarande stod lika i bägge matcherna. Satan om SC Braga hade gjort mål vid det tillfället.

Hur som helst lyckades vi vinna och det är det viktiga. Nu har vi massvis med tid att slipa till försvarsspelet innan åttondelsfinalerna tar fart. Och om något så lär det behövas! Nu är det dock dags för lite roligare tankar, nämligen vilka lag som väntar oss i vår åttondelsfinal!

***

Good evening ladies and gentlemen! Livet rullar  vidare och trots att jag inte skulle skriva något inlägg idag kan jag inte låta bli. Jag har varit borta tillräckligt länge. Hur som helst börjar jag älska den här staden allt mer och mer. Till och med så mycket att jag funderar på att skriva en kärleksförklaring á la denna. Just nu kan jag inte ens beskriva i ord hur mycket jag älskar människorna, dubbeldäckarna, broarna, dofterna, butikerna, skyskraporna, trafiken, tunnelbanan, turistattraktionerna, regnet, de mörka, smala och slingriga gatorna under kvällen och alla dessa marknader. Men det kommer, det kommer....

De senaste dagarna har jag märkt en markant ökning av personer som går runt med Arsenal-halsdukar. Nu har jag ändå bott här ett tag (ett tag = två månader) och jag har aldrig sett så många personer som går runt med de röd-vita halsdukarna. Och då bor jag ändå ganska nära West Ham-kvarteren, vilket säger det mesta.

Igår blev jag stoppad på gatan av en voluntärarbetare som började med linen "what team do you support?". Han hade antagligen märkt min skönhet till halsduk och när jag sade "I'm a die hard Arsenal supporter mate" gick hans ögon upp som om det vore julafton. Sedan började han prata om hans första match på Emirates (som galet nog var sista matchen mot Fulham) och hur fantastiskt det var att vara på plats. På grund av det trevliga bemötandet kunde jag heller inte låta bli att donera en liten slant (det var Röda Korset om någon undrar).

Idag var det ännu en gång dags för ett Arsenal-sammanträffande. Vid lunchtid promenerade jag ner längs Fenchurch street och ser då en mycket vacker kvinna (i sällskap med vad som såg ut att vara en kollega) gående i motsatt riktning. När hon kommer närmre ser jag att hon har en lika fin röd-vit halsduk som jag har på mig. Precis när vi går förbi varandra nyper hon tag i sin halsduk och blinkar till med ena ögat. Jag ger naturligtvis av ett stort leende och skrattar även till smått. Om det inte varit för kollegan hade jag nog lagt en tanke på att byta riktning.

Hur som helst rullar livet på och trots att man inte hunnit med allt för mycket de senaste dagarna har man upplevt både ett och annat nytt, precis som man alltid gör.

Den sista omgången i Champions League har spelats och nu vet vi exakt vilka lag vi kan möta i åttondelsfinalen. Eftersom lag från samma land inte kan möta ett annat lag från samma land i åttondelsfinalen kan vi inte lottas mot Manchester United, Chelsea och Tottenham som alla vann sina respektive grupper.

Drogba och hans Chelsea avgjorde sin Champions League-grupp tidigt, precis som vi borde ha gjort. Foto: Bildbyrån.

Dessa lag som vi kan möta är då inga andra än Real Madrid, Barcelona, Schalke 04 och Bayern München. Vilket lag har vi störst chans att vinna emot? Vilka är det största hotet? Vilket lag bör vi ta? Well, det skall ni få veta exakt nu:

______________________________________________________________________________

Lag: Schalke 04
Liga: Bundesliga
Ligaplacering: 15 (av 18 lag)
Lag man mött i Champions League: Lyon, Benfica, Hapoel Tel Aviv.
Poäng i Champions League: 13 poäng.

Arsenals chans att vinna (över två matcher): 80(-85) %

Motivering:

Först och främst vill jag börja med att säga att vi inte kommer få någon enkel lottning, oavsett vilket lag vi får möta. Däremot finns det lag som jag hellre skulle se Arsenal möta eftersom chansen att gå vidare på förhand ser ut att vara större än ifall man skulle möta vissa andra lag.

Schalke 04 har imponerande nog vunnit sin CL-grupp, men trots detta vore det ändå utan någon längre eftertanke Arsenals drömlottning. Schalke har nämligen floppat totalt i ligan och deras finfina fjolår är som bortblåst. De ligger först på en femtondeplats (femtonde!) i Bundesliga och har alltså bara tre lag under sig.

Champions League är således Schalkes enda hopp att göra bra ifrån sig i år. Nåja, det har bara spelats femton omgångar i Bundesliga och det är trots allt bara nio poäng upp till en femteplats, men att de ska ha någon chans att vinna ligan kan vi direkt utesluta. Att de ska ha en chans att vinna turneringen (CL) kan vi också utesluta. Vad vi inte kan utesluta är deras chans att skrälla. De har imponerat i gruppspelet och trots deras extremt svaga ligaspel finns det chans att de tar sig vidare till en eventuell kvart. Speciellt om de får möta ett sämre lag än Arsenal.

Däremot kan CL även bli deras fall. Pressen på att de ska göra bra ifrån sig i CL (nu när de vunnit gruppen och "fuckat upp" ligan) är väldigt stor och frågan är om de klarar av att hantera av den pressen.

Hur som helst är Schalke långt ifrån det starka lag som dom var ifjol. Trots att jag skulle sträcka ut ett långt varningsfinger ifall vi lottades mot Schalke är Arsenal bättre på i stort sett varenda position. Att matcher sedan inte avgörs på papperet skall alla förstå, men Arsenal skall helt enkelt gå vidare utan några störra problem. Kom bara ihåg fjolåret när vi lottades mot Porto. Inför mötet var vi lite ovissa, lite rädda och lite osäkra, men i slutändan krossade vi dem totalt.

The Gunners skall under normala omständigheter utan tvekan vinna mot Schalke över två omgångar. Det här vore en ren drömlottning!

______________________________________________________________________________

Lag: Bayern München
Liga: Bundesliga
Ligaplacering: 7 (av 18 lag)
Lag man mött i Champions League: Roma, FC Basel, CFR Cluj.
Poäng i Champions League: 15 poäng

Arsenals chans att vinna över två matcher: 60-65 %

Motivering:

Bayern München är på många sätt likt Schalke 04. De hade ett fullkomligt fantastiskt fjolår, men i år har nästan allt gått åt helvete. Skadeproblem, interna konflikter och massor av spelare som ryktas vara på väg bort är bara tre allvarliga problem de tampas med just nu. En sjundeplacering i ligan är dessutom gravt underkänt med tanke på att de har ett lag som skall vara med och kämpa längst upp i tabellen.

Bayern München - bra, men inte bäst. Foto: Bildbyrån.

Vissa - till viss mån även jag - skulle hellre föredra att möta Bayern München än Schalke 04. Anledningen varför jag skulle välkomna en sådan lottning skulle vara för att få möta ett storlag - i en formsvacka. Låt mig förklara.

Ett stort problem med Arsenals CL-äventyr de senaste åren har ofta varit att man mött ett mycket dåligt lag i åttondelsfinalen. På så sätt har man lyckats skapa falskt självförtroende eftersom man oftast vunnit mycket enkelt mot det motståndet (ibland även utklassningssiffror). När man sedan gått in i kvartsfinalen mot ett storlag där man haft med sig en övertro på både sig själv och sitt lag har det ofta skitit sig totalt.

Bayern München spelade CL-final för ett halvår sedan. Och trots deras svaga ligainledning anses de fortfarande vara en storklubb utav stora mått. Att då möta ett Bayern som haft en enda stor formsvacka under hösten (vi får hoppas att den fortsätter...) både i ligan och Champions League (trots massvis med vinster har spelet inte överensstämt med resultaten) skulle gynna oss mer än väntat.

Bayern skulle naturligtvis visa sig vara ett svårare motstånd än Schalke 04 och dessutom har man fler spelare utav absolut världsklass (flesta av dom är dock skadade just nu). Att möta ett Bayern - vars spelstil passar oss - skulle dels bli sett som "ett stormöte" och dels skulle vi ha en stor chans att gå vidare. Det skulle inte bli lätt, det säger jag inte, men om Arsenal skulle lyckas vinna skulle man faktiskt ta med sig en stor dosa självförtroende inför en kvartsfinal mot ett annat storlag.

Och nej, jag underskattar varken Schalke 04 eller Bayern (båda två kan trots allt slå ut oss), men om Arsenal klarar sig undan vinterobehagen lika bra som föregående år och fortsätter ha väldigt få spelare skadade är vi trots allt tunga favoriter, oavsett vilket tyskt lag vi skulle lottas emot.

Att vi sedan inte har ett fantastiskt facit (ganska dystert facit om ni låter mig ta i) mot just tyska lag är lite skrämmande, men Schalke 04 och Bayern München årgång 2010/2011 är bara skuggor av de lag man var för bara ett år sedan. Se lagen - åtminstone Schalke 04 - som tysklands motsvarighet till Liverpool.

______________________________________________________________________________

Lag: Real Madrid
Liga: La Liga
Ligaplacering: 2 (av 20 lag)
Lag man mött i Champions League: Milan, Ajax, Auxerre.
Poäng i Champions League: 16 poäng

Arsenals chans att vinna över två matcher: 35(-50) %

Motivering:

De flesta neutrala (eller andra lags supportrar) skulle nog skratta till lite när de ser att jag inom parentes sätter hela 50 % för Arsenals chans att gå vidare. Jag skrattar inte.

Om vi skulle lottas mot Real Madrid skulle vi utan tvekan bli sedda som underdogs. Real Madrid har bättre spelare (tvekar om de har ett bättre lag) på många positioner, men frågan är just om det har ett tillräckligt sammanspelt lag för att lyckas gå väldigt långt. Vi alla får trots allt komma ihåg att de inte tagit sig längre än en åttondelsfinal på fem år (fem år!).

Varje år har man trott och trott att Real har ett nog starkt lag som kommer gå långt i Champions League, men varje år har slutat på exakt samma sätt - ut i åttondelen. Juventus slog ut dem 2005, Arsenal vann som vi alla kommer ihåg mot dem 2006, Bayern München slog ut dem på straffar 2007, Roma skrällde mot Real 2008, Liverpool krossade dem 2009 och Lyon skrällde mot dem 2010.

Henry och Fabregas var med och avgjorde mot Real Madrid år 2006. Arsenal var kraftiga underdogs då alla trodde på en Real-seger. Foto: Bildbyrån.

Real Madrid har alltså inte tagit sig längre än en åttondelsfinal lika länge som Arsenal inte vunnit en titel. Varför skall det då gå annorlunda i år? Varje år sitter Real-supportrar, experter och neutrala och haussar upp Real till skyarna i Champions League (med tro om att de minst kommer komma till en semifinal), men varje år slutar det exakt lika katastrofalt. Varför göra om samma misstag?

Visst, nu har de en av världens bästa tränare vid rodret, men det tar alltid tid att bygga ett lag, även för bra tränare. Det tog två år innan han överraskande nog tog Inter till CL-final. Ännu fler år tog det för Porto och Chelsea (som aldrig vann, men kom till final). Att han skulle ta Real Madrid till final redan första året vid rodret skulle vara en överraskning för alla. Jag säger inte att han inte är kapabel till det, men jag tror helt enkelt att det kommer ta mer tid än så. Förutom Mourinho finns det inte mycket som talar för att Real gör bättre ifrån sig i år.

Real Madrid har en för mäktig självtro. Deras "imponerande" gruppspel är i mina ögon inte lika imponerande. Milan, Ajax och Auxerre är bra lag, men långt ifrån de storlag media haussar upp dom till. Jag tror Arsenal klarat sig nästan lika bra i den gruppen, trots att det känns aningen ironiskt att säga så när vi inte ens klarar av att fixa förstaplatsen i en av de enklaste grupperna på papperet.

Barcelona må vara världens bästa lag, men deras kross av Real Madrid talar sitt tydliga språk. Real Madrid försvar virrade runt som gamla höns och var mer likt ett bottenlag än ett storlag. Trots detta skulle dom ändå ses som stora favoriter i en åttondel mot Arsenal, precis som de fem föregående åren. Varje år har det dock slutat på exakt samma sätt (läs: med en förlust). Så kan det även göra i år.

Trots detta ser jag fortfarande chansen så låg som 35 % att gå vidare om Real Madrid spelare så som de gjort i inledningen utav säsongen. Mourinho älskar att slakta Arsenal och lär vara supermotiverad att slå oss om vi skulle lottas mot det spanska storlaget. Frågan är om vi skall vara skrämda eller taggade?

Om Real Madrid spelar som Real Madrid har de en större chans att gå vidare än Arsenal, men om de spelar som det Real Madrid som inte gått till kvartsfinal på sex år, som det Real Madrid som spelade mot Barcelona för en vecka sedan, som det Real Madrid som är tillbakapressat, chockerat och förvirrat kan vi ha all chans i världen att slå ut dem - igen.

______________________________________________________________________________

Lag: Barcelona
Liga: La Liga
Ligaplacering: 1 (av 20 lag)
Lag man mött i Champions League: FC Köpenhamn, Rubin Kazan, Panathinaikos.
Poäng i Champions League: 14 poäng.

Arsenals chans att vinna över två matcher: 15-20 %

Motivering:

Barcelona är världens bästa lag och i den form de är i just nu är de nästan oslagbara. Ja, jag hatar Barcelona fullständigt (det borde ni om några veta), men om vi lägger hatet åt sidan kan man inte undgå deras briljans. Deras fotboll är vacker & effektiv (ni anar inte hur svårt det är för mig att skriva det här...), deras lag är både "färdigt" och väldigt bra samt att deras spelstil (som är lik våran, fast bättre) är en spelstil vi inte riktigt är vana att spela emot. Något som inte minst syntes i förra säsongens möte.

Vad man däremot bör komma ihåg är att Arsenal har färre problem, ett mindre skadedrabbat lag och ett bättre lag i år. Förra säsongen förlorade vi stort mot Barcelona på grund av två anledningar. Den ena var Messi. Det andra var vårt skadehelvete. När man spelar Silvestre på Camp Nou är det ta mig fan upplagt för ett misslyckande. Inför det mötet hade vi massvis (runt åtta stycken) med både nyckel- och bänkspelare borta. Ett nästan helt friskt Arsenal skulle gjort bättre ifrån sig än ni anar.

Lionel Messi - glädjeförstöraren. Foto: Bildbyrån.

Vi hade aldrig en chans mot Barca ifjol, men det skulle vi ha i år. Speciellt så tidigt som i en åttondelsfinal. Barcelona väntar säkerligen svagt motstånd (=underskattning), har inte kommit in i form (=svårare att möta ett Barca i kvartsfinal/semifinal när de är hungrigare) och har inte imponerat lika stort som förra säsongen (=gått lite upp och ner i form). Ett Arsenal som förhoppningsvis är i form, revanschsuget och friskare än någonsin tidigare skulle således ha en större chans att gå vidare i år.

Som jag ser på saken är chansen till att gå vidare mot Barcelona ändå föga liten. De har ett "cp-bra" lag med världsklasspelare på i princip varenda position och trots att Arsenal skulle ha mer att sätta emot i år skulle de fortfarande vara undergivna.

Om Schalke 04 är drömlottningen är det här utan tvekan mardrömslottningen. Att möta Barcelona skulle göra oss alla smått rädda, vilket inte är bra på något sätt alls. Eller vad säger ni?

______________________________________________________________________________

Det här var dock allt för ikväll. Nu vill jag se lite diskussion i kommentarspåret! Vad tyckte ni om dagens match? Har jag fel? Har jag rätt? Är mina tolkningar rätt? Har vi chansen mot Barcelona? Är Real Madrid bättre? Vilka ser vi helst i en åttondelsfinal? Prata på! Over and out.