Stolpe ut

Där åkte den ligatiteln ut ur fönstret, eller? Manchester United är nu 4 poäng före Arsenal och har dessutom en match mindre spelad. Vid vinst i den matchen är de sju poäng före The Gunners. Visserligen befinner vi oss bara i januari månad, men att se Manchester United tappa sju poäng samtidigt som Arsenal inte gör detsamma är svårt.

Till och med om Manchester United har Tottenham, Chelsea och Arsenal på bortaplan samt Manchester City på hemmaplan kvar att möta. Det kommer bli en hel del poängtapp i dom matcherna, men frågan jag ställer mig idag är om de verkligen kan tappa sju poäng ifall de ser till att vinna matchen de har kvar att spela.

Gårdagens resultat var annars det mest orättvisa resultatet sedan järnåldern mötte stenåldern 300 år innan Kristus födelse. Det var extremt länge sedan jag såg ett Premier League-lag bli så pass utspelat som Manchester City blev. I både första och andra halvlek ägde Arsenal i stort sett allt bollinnehav och allt spel skedde på Citys planhalva. Hur man inte kunde få in bollen bakom Hart är för mig fortfarande ett mysterium.

Robin van Persie hade ett skott i stolpen, Cesc Fabregas hade ett skott i stolpen, en Theo Walcott i offside-position hade ett skott i stolpen, Robin van Persie hade ett jätteskott som tvingade Hart att göra en förfärligt snygg räddning. Samir Nasri hade både en och två skottchanser, Song hade skottchans och sedan har vi en straffsituation som även den kan diskuteras. Medan Manchester United har haft turen (missade straffar för motståndarlaget, uteblivna straffar för motståndarlaget, oförtjänta vinster, uteblivna röda, konstiga dombeslut med sig osv osv osv) på sin sida kan man inte säga samma sak om Arsenal.

Det finns egentligen inte så mycket mer att säga om matchen. Manchester City hade inte ett enda skott på mål (ganska segt för en trupp som kostat över £500 miljoner?) och Arsenal ägde allt och alla. Om bara en boll letat sig in i nätet och inte gått stolpe ut hade jag suttit här och pratat om hur vital den här vinsten var. Men nu blev det tyvärr inte så.

Tevez fick minsann inte målfira mot Arsenal! Foto: Bildbyrån.

Om Arsenal skall ha någon chans att komma tillbaka och hota United i topp gäller det att man agerar snabbt och rappt. Från och med nu är varenda poängtapp kritiskt. Från och med nu kan varenda poängtapp innebära en förlorad titel. Från och med nu är inte ens ett likaresultat acceptabelt. Vare sig det gäller Wigan hemma eller Stoke borta gäller det att vinna varenda match, oavsett hur matchscenariot kan komma att se ut. Om vi ligger under med 2-0, ja, då ska vi vinna med 3-2. Om vi leder med 1-0, ja, då skall vi lyckas försvara vår ledning. Om det står 2-2 och det återstår fem minuter, ja, då gäller det att pressa framåt med fullt manskap. Varenda trepoängare kommer vara viktigare än allting annat.

Manchester United kommer att tappa poäng och om vi leker med tanken att Arsenal lyckas vinna på Emirates handlar det trots allt bara om fyra poäng de behöver tappa (två likaresultat eller en förlust och ett likaresultat) vilket är långt ifrån omöjligt. Om vi dessutom leker med tanken att succélaget Blackpool kan åstadkomma lika mot United handlar det helt plötsligt om ännu mindre poäng att ta ikapp. Det är långt ifrån ett omöjligt scenario.

Men för att allt detta ska hända krävs det samtidigt att Arsenal vinner sina matcher. Om vi bara vunnit mot Wigan hade vi inte varit i den här positionen, men sådana exempel kan man ta upp med alla lag. Om bara United inte tappat två tvåmålsledningar, om City inte förlorat mot det och det laget, om Chelsea inte hamnat i sin formsvacka, om Arsenal inte förlorat mot både WBA och Newcastle. Om bara, om bara, om bara...

Nu gäller det att glömma allt som är historia och blicka framåt. Att ta in fyra poäng (som det trots allt handlar om i detta nuet) är någonting Arsenal är kapabelt till, men det gäller att allting börjar gå vårt håll nu. Segrarna mot Chelsea och Birmingham var imponerande, men likaresultatet mot Wigan och Manchester City (trots fantastiskt spel) lämnar en hel del att önska. I slutändan är det poängen som är viktigast och ingenting annat. Vi kan spela världens vackraste fotboll, men om vi bara får med oss en poäng tjänar det inte mycket till, eller hur?

Som tur är väntar ett "enkelt" schema (ingenting är enkelt, men ett något enklare kan vi väl säga?) för Arsenal medan The Red Devils måste möta Sp*rs på White Hart Lane, alltid starka Birmingham (dock på Old Trafford), Blackpool på Bloomfield Road, ett Aston Villa som kan vara på väg att återfå formen samt Wolverhampton på Molineux som alltid är en svår match. Det må inte vara världens svåraste schema, men ett par riktigt tuffa bortamatcher väntar Sir. Alex gäng och lita på att jag hoppas få se både ett och annat poängtapp.

Det är en sådan här Ferguson vi vill se i slutet av januari. Foto: Bildbyrån.

Arsenal skall bara klara av att vinna de tre nästkommande PL-matcherna mot West Ham på Upton Park samt Wigan och Everton hemma på Emirates. Och ja, Everton är luriga, men om man vill vara ett allvarligt hot i en titelstrid gäller det att slå dem, oavsett om det gäller hemma- eller bortaplan.

Som ni märker pratar jag väldigt mycket om Manchester United, men det är trots allt laget att slå just nu. Det är laget som är i täten. Det är laget som redan nu har ena handen på PL-bucklan. Om vi ska ha någon chans att komma ikapp gäller det inte bara för Arsenal att vinna, utan för United att förlora eller spela lika.

Nu gäller det dock att fokusera på cupspelet! Hur det än går i ligan är vi fortfarande inblandade i alla cuper. Leeds väntar i FA-cupen, Ipswich väntar i Carling Cup och Barcelona väntar i Champions League. Alla dessa lag kan besegras och medan vissa blir svårare att besegra än andra finns det fortfarande en realistisk chans att vi tar oss vidare i alla cuper. Ni kan skratta hur mycket ni vill åt att jag tror att det finns en chans att slå Barca, men om vi bara fortsätter spela vårt spel har vi all chans i världen att chockera fotbollsvärlden. Om Köpenhamn kan spela 1-1 mot dem hemma på Parken och nästan göra detsamma på Camp Nou skall även Arsenal klara av det.

Nu är det kanske aningen naivt att jämföra Köpenhamn med Arsenal, gruppspel med slutspel och Barcas b-lag med a-laget, men chansen finns. Förra året klarade vi av 2-2 hemma på Emirates och gjorde första målet på Camp Nou. Att ett år senare kolla på det lag som åkte ner till Spanien gör mig ännu mer hoppfull om att vi faktiskt har en ännu större chans att skaka Barcelona om laget bara håller sig skadefritt.

Den största chansen finns dock fortfarande i Carling Cup och FA-cupen. Ipswich skall bara besegras, till och med om vi skulle starta med Szczesny som central anfallare. Leeds i FA-cupen blir en svårare nöt att knäcka, men även de skall kunna besegras utan större svårigheter. Om detta sker är vi i final i Carling Cup och vidare i FA-cupen vilket bör ge laget ännu mer självförtroende och ännu mer hopp om att äntligen vinna någonting.

Ipswich och Connor Wickham skall bara besegras! Foto: Bildbyrån.

Om vi dessutom tar tre raka vinster mot West Ham, Wigan och Everton (som skall vara fullt möjligt) går vi dels in i åttondelsfinalen mot Barcelona med en bra dosa självförtroende och dels sätter vi press på ett United som förhoppningsvis har tappat en eller annan poäng. Allt detta är långt ifrån omöjligt.

Det är dags att glömma gårdagens tunga likaresultat och blicka framåt. Om vi fortsätter spela som vi gjorde igår (vi spelade fantastiskt bra) kommer det göras mål i massor. Kom igen nu Arsenal, jag vet att ni kan!

______________________________________________________________________________

Spelarbetyg och omdömen:
Standardbetyg: 6

• Fabianski (6,5/10) - Gjorde det lilla han ställdes för bra. Fick inte ett enda skott emot sig, men var ständigt alert på kontringar och höjdbollar.

• Sagna (8/10) - Gjorde hela 11 lyckade tacklingar igår! Elva stycken! I en match där vi hade allt spelövertag! Sagna slutar inte att förvåna mig och om det inte varit för det något onödiga röda kortet mot slutet hade han fått ett ännu högre betyg. Man kan dock förstå frustrationen när han flera matcher i rad blivit brutalt nertacklad flera gånger om, stämplad på benen två gånger och dessutom fått springa som en idiot i nittio minuter med blandade resultat.

• Djourou (7,510) - Utan tvekan en given startspelare om han fortsätter så här. Gör inte mycket fel.

• Koscielny (7,5/10) - Efter en liten formsvacka har Koscielny verkligen kommit igen starkt. Riktigt bra mot City!

• Clichy (6,5/10) - Helt okej. Bättre än mot tidigare motstånd.

• Wilshere (7/10 - utbytt i matchminut '82) - Tappade en hel del bollar och spelade smått slarvigt, men har tagit för sig allt mer och mer på Arsenals mittfält. Hade en bra match, men småmissar drar ner betyget lite.

• Song (7,5/10) - Song hade dagen till ära skaffat sig skägg och en ny frisyr. Det fungerade helt okej. Var ständigt aktiv på mittfältet och den något tillbakadragna rollen som han fått på sistone passar honom mycket bra.

• Walcott (7,5/10 - utbytt i matchminut '69) - Hade en något sämre match än tidigare, men var fortfarande en av de bättre på planen. Ständigt ett hot i offensiven och man märkte tydligt att City-försvaret hade stora problem att handskas med honom. Dåligt av Wenger att byta ut honom (enligt mitt tycke). Kunde mycket väl sprungit sig fri på en slumpmässig boll och satt 1-0.

• Nasri (6,5/10) - Glänste inte lika mycket som han gjort tidigare, men var ändå helt okej. Valde dock att inte avlossa bössan vid ett par tillfällen där han mycket väl hade kunnat skjuta mål. Tråkigt!

• Fabregas (7/10) - Försökte, försökte och försökte, men bollen letade sig aldrig fram. Spelade bra hela matchen, men saknade det där sista som gör en godkänd insats till en mycket bra insats.

• van Persie (6,5/10) - Svårt att bedöma holländarens insats. Samtidigt som han hela tiden är aktiv i offensiven (kommer alltid med farliga instick och skott) är han lite slarvig och lite för "på". Kunde tagit smartare beslut i gårdagens match, men det gick som det gick.

• Arshavin (6/10 - inbytt i matchminut '69) - Kom inte med mycket.

• Bendtner (spelade för lite för att betygsättas - inbytt i matchminut '82) - Fick aldrig chansen.

______________________________________________________________________________

Matchens tre kanoner:

• Sagna - Gör sin kanske bästa säsong i Arsenal-tröjan.

• Walcott - Killen springer ifrån allt och alla. Hade med lite mer tur satt minst ett mål.
• Djourou & Koscielny - Andra raka nollan. Försvaret verkar för första gången på länge agera stabilt i alla lägen.

______________________________________________________________________________

Matchens sp*rsspelare:

• Ingen.

______________________________________________________________________________

Glöm inte bort:

Andra raka nollan. Hur tungt det än var att vi inte vann höll vi trots allt nollan och spelade fantastisk fotboll. Med några millimeter hit och dit hade vi vunnit matchen och jag är mer än säker på att målen kommer avlösa varandra om vi bara fortsätter på det inslagna spåret.

Glöm heller inte bort att massor av cupspel väntar oss i både januari och februari! Två matcher i FA-cupen (om vi vinner mot Leeds det vill säga), två matcher i Carling Cup och i februari väntar Barcelona i Champions League samt en eventuell final i Carling Cup. Kan bli mycket intressant!

______________________________________________________________________________

Mina sista tankar: