Analys av spelschemat

Go' kväll! Innan jag börjar skriva dagens blogg har jag nyheter att förmedla! Snart kommer kommentarfunktionen att förändas på så sätt att bara medlemmar kommer att kunna kommentera. Just nu tänker jag inte avslöja mer (beslutet är ej taget av mig), men jag tänkte ge er en heads up så att ni inte blir chockerade när det väl sker.

Det var en nervös väntan man fick erfara när man klev upp imorse. Det var nämligen idag som spelschemat för nästa säsong släpptes. 9AM masstwittrades det om öppningsmatcherna och för Arsenal väntar nu en mardrömsstart där man möter Newcastle på St James Park, Liverpool på Emirates Stadium och Manchester United på Old Trafford. Lägg där till två matcher i CL-kvalet och ni märker själva att det inte är ett drömscenario.

Låt oss dela upp det nya schemat månad för månad och analysera vad som komma skall. Det här kan trots allt bli en enormt intressant säsong och schemat är faktiskt bättre än många anar.

______________________________________________________________________________

A U G U S T I

Newcastle (A)

Liverpool (H)

Man Utd (A)

Säsongen 2009/2010 började på ett mycket liknande sätt. Först ut var en tuff bortamatch mot Everton (vi minns hur den slutade!) som följdes av en hemmamatch mot Portsmouth och sedan en mycket tuff bortamatch mot Manchester United.

Om det inte varit för två individuella misstag (Almunia & Diaby) råder det ingen tvekan om att vunnit på Old Trafford. Arsenal spelade ut United totalt och det borde egentligen ha stått mer än 1-0 i halvtid. Efter kvitteringen fick dock United luft under vingarna och sedan nickade Diaby in den i eget mål.

Även då hade vi ett CL-kval att ta oss igenom. Som vi alla borde minnas slog vi Celtic med 2-0 borta och 3-1 hemma och det var aldrig några större bekymmer.

Nu står vi inför en liknande säsongsstart och jag är en av de som tycker att det här är bland det bästa som kunde hänt oss, bortsett från det idiotiska CL-kvalet. Det finns varken tid eller rum att sakta ner och om vi vill hänga med toppen redan från början krävs det tre superbra insatser. Vi kan redan nu utesluta nio poäng, utan någonting runt fem-sex poäng känns mer realistiskt.

Det där Champions League-kvalet får mig dock att bita i både naglar och fingrar. Det är så pass onödigt på fler än ett sätt. Dels måste vi starta med vår bästa elva fem matcher i rad där det inte finns någon tid för vila då det max är tre dagar mellan matcherna. Dels måste vi resa utomlands för en tuff bortamatch i Europa där både matchen och resan lär ta på krafterna.

Att vi sedan skall möta självaste Manchester United på Old Trafford efter fyra stenhårda matcher bådar inte gott för någon. Räkna med trötta, skadade och utslitna spelare inför det första landslagsuppehållet.

Det är dock i mina ögon mycket bättre att få de här matcherna överstökade redan från början. Jag möter hellre Newcastle borta i första matchen för säsongen än en kall och mörk vinterdag i januari. Jag möter hellre Manchester United under inledningen av säsongen - då de är statistiskt sämre än senare - än under ligaspurten. En bra säsongsstart kan lägga en bra grund för resten av säsongen. Och en dålig säsongsstart är lättare att ta igen än en dålig ligaspurt.

Det kommer bli tufft, men om Arsenal vill ha någonting med toppen att göra krävs det tre bra ligamatcher och två bra kvalmatcher i Champions League. Vi lär inte vinna allt, men så länge vi spelar bra, gör mål och håller tätt defensivt är jag glad.

______________________________________________________________________________

S E P T E M B E R

Swansea (H)
Blackburn (A)
Bolton (H)

Efter augustimatchen mot Manchester United väntar ett två veckor långt landslagsuppehåll innan det är dags för klubblagsfotboll igen. Som tur är har vi Swansea hemma, som vi bara skall ta (innan man tänker tillbaka på WBA, Newcastle, Spurs, Villa etc.) om vi vill visa oss större, starkare och bättre.

Mellan Champions League-gruppspelet får vi även en tuff uppgift genom att åka till Blackburn och ta oss an Bolton hemma på Emirates. Det är sådana lag vi ofta har problem emot och det gäller verkligen att hålla i tempot och aldrig slappna av. Spelarna kan tro att en hemmamatch mot Swansea är enkel, men nittio minuter senare kan laget från Wales mycket gärna ha skrällt. Man får aldrig, aldrig någonsin, slappna av.

______________________________________________________________________________

O K T O B E R

Tottenham (A)
Sunderland (H)
Stoke (H)
Chelsea (A)

Oktober ser ut att bli en do-or-die månad där vi står inför många tuffa tester. Sp*rs borta är alltid en svår match medan det lär bli ännu svårare att möta Chelsea på Stamford Bridge. Lägg där till två tuffa hemmamatcher mot Sunderland (0-0 i våras) och Stoke ("bara" 1-0 i vintras) och vi märker att oktober mycket väl kan hjälpa eller stjälpa oss.

Om vi fått ta oss igenom en dålig, krokig och svårhanterad säsongsstart kan oktober mycket väl knäcka oss både fysiskt och psykiskt. Om saker och ting vill sig illa kan vi redan vara borta från ligaracet i slutet av oktober månad, vilket hände både 06/07 och 08/09. Den här månaden kan bli viktigare än folk tror.

______________________________________________________________________________

N O V E M B E R

West Brom (H)
Norwich (A)
Fulham (H)

Nightmare N ovember har förstört oss många gånger tidigare. Sedan Arsène Wenger kom till klubben har vi haft vårt värsta facit under just november månad. Ofta får vi erfara massor av förluster, likaresultat och bottennapp, oavsett om vi startat säsongen bra eller dåligt.

Den här gången finns dock alla förutsättningar för att det skall gå bättre. Vi spelar endast tre(!) ligamatcher och två av dessa spelas på Emirates. Värt att tillägga är att fyra av sex matcher spelas hemma på Emirates efter gruppspelsmatcher i Champions League. Förra säsongen hade vi bara en(!) hemmamatch efter en gruppspelsmatch i CL. Vi har dock ett CL-kval att ta oss igenom och det Arsenal som vi lärt känna de senaste åren kan mycket väl chocka en hel värld genom att åka ut innan det roliga ens börjat.

Det vore dock skönt att slippa mardrömmarna under november månad, men mycket beror på hur bra vi gjort ifrån oss tidigare under säsongen. Månaden lär bli grymt mycket tuffare beroende på hur förutsättningarna ser ut i övrigt. Om vi redan halkat efter måste vi producera medan vi måste se till att hålla en första- eller andraplacering om vi mot all förmodan skulle inneha en sådan just då.

______________________________________________________________________________

D E C E M B E R

Wigan (A)
Everton (H)
Man City (A)
Aston Villa (A)
Wolverhampton (H)
QPR (H)

Överraskande nog har december alltid varit en tuff månad där vi gjort bra ifrån oss, oavsett hur vi startat ligasäsongen. Under nästa säsong väntar ännu en tuff vintermånad med bortamöten mot Wigan, Manchester City och Aston Villa. Det är tre väldigt tuffa lag att ta poäng hos, men vi kan trösta oss med att alla andra topplag också har en tuff decembermånad att se fram emot.

Samtidigt lär hemmamatcherna inte producera nio poäng, utan här har vi verkligen en eller fler skrällar att se fram emot. I och med de tuffa bortamatcherna tror jag att det finns all chans i världen att Everton, Wolverhampton eller QPR kniper mer än en poäng på Emirates, vilket skulle vara tråkigt, men inte så överraskande.

Bortsett från Manchester City möter vi inte ett enda topplag, men trots det tror jag att december månad mycket väl kan bli den månad då vi tappar flest poäng.

______________________________________________________________________________

J A N U A R I

Fulham (A)
Swansea (A)
Man Utd (H)
Bolton (A)

Förra säsongen spelade vi hela nio(!) matcher under januari, någonting som inte kommer hända i år. Som mest kan vi spela åtta matcher, men det beror naturligtvis helt och hållet på hur långt vi gått i Carling Cup. Om vi åkt ur under hösten slipper vi två krävande matcher och kan istället vila upp oss mellan två viktiga ligamöten.

Det är fyra riktigt tuffa möten, varav tre av dessa är på bortaplan. Jag bävar redan nu inför januari som kommer bli ännu tuffare i och med cupspel. Swansea, Fulham och Bolton borta är tre vansinnigt tuffa bortamatcher medan Manchester United på Emirates lär bli en nagelbitare. Oh dear.

Det är nog inte bara jag som kommer vela gå i ide under vintern. Någon som har numret till Björnes Magasin?

______________________________________________________________________________

F E B R U A R I

Blackburn (H)
Sunderland (A)
Tottenham (H)

Nu börjar vi närma oss vårkanten och om vi gjort bra ifrån oss i gruppspelet (om vi ens tar oss till gruppspelet!) väntar nu den första åttondelsfinalen i Champions League. Däremellan väntar tre ligamatcher som vi bör ta oss igenom, trots att Blackburn och Sunderland är två lag som ofta gör bra ifrån sig mot Arsenal.

Höjdpunkten lär bli den första åttondelsfinalen i Champions League, men man får inte glömma bort säsongens andra NLD. Jag har på känn att det här kan bli en kanonmånad som mycket väl skulle kunna lägga grunden för en bra vår. Om vi tar oss igenom februari med bra resultat har vi all chans att trycka på enormt under våren och kämpa ända in i kaklet.

______________________________________________________________________________

M A R S

Liverpool (A)
Newcastle (H)
Everton (A)
Aston Villa (H)
QPR (A)

Nu kommer vi till den berömda månaden mars då vi brukar börja kollapsa som ett korthus. I vanliga fall är det nu vi borde börja rasera och bli kallade bottlers om och om igen. Arsène Wenger borde sparka på vattenflaskor och spelarna borde börja underprestera.

Spelschemat ser ut som om det är gjort för Arsenal. Naturligtvis bör vi vinna mot lag som Newcastle och Aston Villa hemma, men med tanke på hur det gått under tidigare vårar lär det här sluta katastrofartat. Det hjälper knappast att Liverpool, Everton och QPR är svåra ställen att åka till och ta poäng.

Det är nu laget skall sättas på prov på allvar. Skall man gräva ner demonerna eller skall man överraska alla och sätta gasen i botten? Svaret kommer vi inte veta förrän vi befinner oss här nästa år, men mars månad kommer antingen sätta spiken i kistan eller pricken över i:et. Vilket det blir återstår att se.

______________________________________________________________________________

A P R I L

Man City (H)
Wolverhampton (A)
Wigan (H)
Chelsea (H)
Stoke (A)

Vid det här laget vet vi vårt öde. Antingen kämpar vi för en fjärdeplats, ligger ett par poäng bakom Manchester United i topp eller leder ligan (hah, som om det skulle hända!). Vår "run-in" (ligaspurt?) var förvånansvärt enkel förra säsongen, men i år ser den lite mer problematisk ut.

Wolves och Stoke är två extremt tuffa ställen att åka till, men vi har tagit trepoängare där förr och lär göra det igen om laget inte kapsejsat. Manchester City och Chelsea är två topplag som kommer ha mycket att säga till om i toppstriden, men vi har fördelen av att ha hemmaplan och trots förra säsongens usla hemmafacit lär det faktiskt hjälpa oss den här gången.

Jag tror knappast att tränarna och spelarna ännu en gång vill stå med deppiga huvuden inför 60 000 supportrar som sjunger "spend some fucking money". Och den rädslan lär få dem att prestera bättre, hoppas åtminstone jag. Egentligen låter det löjligt, men ja, vi kan hoppas.

En sista sak man inte får glömma bort är att månaden inleds med returmötet i kvartsfinalen i Champions League, om man tagit sig så långt det vill säga.

______________________________________________________________________________

M A J

Norwich (H)
West Brom (A)

Vi avslutar säsongen med vad som skall vara tre poäng hemma mot Norwich och tre till poäng borta mot West Bromwich. Enklare än så blir inte våra två sista matcher för säsongen och trots att det nästan är ett helt år kvar tills vi befinner oss på The Hawthorns funderar man redan nu på hur det hela kan sluta.

Personligen tycker jag det är löjligt att se folk som hoppfullt skriver "Arsenal - Premier League Champions 2011/2012" när säsongens inte ens börjat, men vi får väl se. Jag tror att vi har en chans att vinna ligan, men dessvärre tror jag inte att vi gör det. Det är alldeles för mycket som talar emot det. Däremot borde vi kunna göra bättre ifrån oss än de två senaste säsongerna, någonting som mer eller mindre är ett måste.

Förhoppningsvis kommer det bli en väldigt underhållande säsong! Spelschemat är ute, våra första värvningar är på ingång och snart börjar försäsongen! Under sommaruppehållet kan det knappast bli bättre än så! Låt oss fira det med en pint! Cheers!

______________________________________________________________________________