En lång väntan är snart över

Good evening! Medan de hemska upploppen fortsätter här i London finns det ett ljus i tunneln - säsongsstarten om tre dagar. Det här kommer bli en säsong där ledorden "upp till bevis" är som fastklistrade på Arsène Wengers panna. Det är sällan Arsenal-supportrarna varit så upprörda som de är i nuet och vi får gå tillbaka mer än tio år för att ens hitta ett liknande scenario.

Journalisterna tror att vi är ett sjunkande skepp, experterna sågar oss längs fotknölarna och supportrarna har svårt att komma överens med varandra. Att läsa media såhär inpå säsongsstarten är bland det mest deprimerande sakerna man kan göra. Oavsett vart man vänder sig i mediaväg förknippas Arsenal med titeltorka, besvikna supportrar och missnöjda stjärnor.

Cesc Fabregas har varit på väg till Barcelona i fyra år, men trots det sätter man alltid ett passande "EXCLUSIVE" så fort nya rykten dyker upp. What a surprise, liksom. Som om det inte var nog bekräftade den franska landslagstränaren Laurent Blanc att Samir Nasri letar efter en ny klubb:

As far as I know he's an Arsenal player. I know he's in talk with his club, not about a new contract, but to find a new club. He also told me he won't sign a new contract.

Som om det heller inte var nog(!) blev helt plötsligt Chamakh väldigt frispråkig när han ringdes upp av L'Equipe igår eftermiddag:

I think both of them are likely leaving the club. It’s a difficult situation for the manager. I don’t think it’s a matter of money for Fabregas or Samir, I think he (Wenger) is looking for their successors and he hasn’t found them.

I think before letting them go he wants to find the players to replace them. That’s my opinion about the situation. The problem is the season starts this weekend, and it’s even more difficult for us. Is the club ready to refuse a little bit more than €20m to keep a good player for 1 season? It’s strange – at a club like Arsenal – that he’s now with 1 year left on his contract, that the club couldn’t make him sign a new contract before.

Vi har här en klassisk situation av en spelare som försöker göra sig större än klubben. Arsenal har existerat i 125 år. Samir Nasri kommer inte ens upp i en bråkdel av det. Allt skitsnack om att klubben inte matchar hans ambitioner är just ingenting annat än skitsnack. Han har på ett intelligent sätt tagit vara på supportrarnas frustration och ilska och vänt det till sin fördel.

Samir Nasri - en legosoldat? Foto: Bildbyrån.

Han är helt enkelt en av alla de fotbollspelare som låtit pengarna ta över hans själ, likt många andra gjort när pengarna kommit att dominera den moderna världsfotbollen. Det räcker med att se på Adebayor för att förstå vad pengar kan göra med en fullt frisk människa. Och han kommer från tragiska förhållanden i hemlandet Togo, men det är ingen ursäkt att ta vid för att försöka försvara spelaren i fråga. Pengar är en av få saker här i världen som kan förvandla en människa helt och hållet, vilket inte bara gäller fotbollspelare.

Vi har dessutom inte lika stora problem med Nasri som vi har med Cesc. Nasri är ersättbar och vi har dessutom en klubb som skulle kunna tänka sig betala den efterfrågade summan. I min värld är det hela så enkelt att man låter han gå till Manchester City samtidigt som man ser till att ha Juan Mata redo på nästa flyg till London. Om det händer eller ej får tiden utvisa, men jag har tröttnat på spelare som Nasri, rejält.

Cesc-gate har vi gått över hundra gånger om, men om vi skall ta det kort gäller fortfarande dessa fyra punkter:

• Cesc kan inte ersättas.

• Barcelona vägrar betala den efterfrågade summan.

• Om Nasri drar måste vi behålla Cesc. Vi har inte råd att tappa bägge.

• Cesc har kontrakt fram tills 2015.

Barcelona har försökt köpa honom i fyra år, men misslyckats varenda gång. Just nu ser det ut att bli ännu en repetition av det hela, hur mycket ryktena än surrar om motsatsen. De enda orosmolnen är hans skadebekymmer och motivation, men om han kan räta till dessa (vilket han borde kunna göra om han inte säljs) finns det ingen anledning att skeppa iväg honom.

Medan media förutspår Arsenals fall verkar det motsatta ske i Arsenal-lägret. I stort sett varenda spelare har beskrivit hur läget är just nu, både för klubben, laget och spelaren i fråga. Bara de senaste två dagarna har Aaron Ramsey, Thomas Vermaelen, Andrey Arshavin och Tomas Rosicky gjort det. Och varför inte höra vad de alla haft att säga:

Aaron Ramsey: Jag ser verkligen fram emot nästa säsong. Jag har spelat en hel försäsong, vilket är en enorm fördel, och jag vill bara ta vid efter förra säsongen. Före min skada började jag spela reguljärt, men sedan tog det bara stopp - det var som om någon hade tryckt på paus-knappen i min karriär.

Nu känner jag mig redo att fortsätta och förhoppningvis förbättras. Jag kommer försöka imponera under träningarna och få så mycket speltid som möjligt.

Arsenal har fått utstå kritik, men ingen av spelarna har märkt av det. Vi vet vad vi måste göra på planen. Det finns ingen tvekan om vår förmåga i offensiven, men kanske måste vi sluta släppa in slarviga mål. Vi kommer alltid vara ett hot framåt, men vi måste täppa till defensiven. Om vi kan göra det kommer vi utmana under slutet av säsongen. Vi vill vinna allt som går och försöka så gott som möjligt. Det är även varför nästa veckas Champions League-kval är enormt viktigt för oss.

Thomas Vermaelen: We have worked hard and I feel we are ready for it because the fitness is good in the team and as a group we feel good. We have had a good pre-season over the past few weeks. In pre-season, the most important thing is training hard and getting your fitness back.

We worked really hard in Germany, as hard as we did in Austria, so that was a tough week for us to get our fitness back."I think that week was really important and we were very pleased with that.

Andrey Arshavin: The season will be very difficult. I think that just six teams will challenge for the top spot. Another thing is that I would have divided them. The first three,  Man United, Manchester City and Chelsea,  the second – ourselves, Tottenham and Liverpool.

The policy of our club is the same, but to say anything specific is difficult, not least from the fact that two leading players, Cesc and Samir, have not decided their future. The loss of any either one of them is enormous, and we naturally want to see Cesc and Samir play with us in the future.

The situation is completely virtual. The main thing is to win any title with Arsenal.

Tomas Rosicky: Arsenal are a giant club with big ambitions and to turn those ambitions into achievements you need to keep the best players you have and to have the strongest squad possible. I don’t want Fabregas or anyone else to leave. Even if that was to happen, Mr Wenger would go and get someone new.

I am fit at the moment. I only missed two training sessions and that was because I was rested. Pre-season was very demanding and I came through it without any problems.

Jag hoppas att ni inte skippade att läsa dessa uttalanden, då de minst sagt är intressanta på flera plan. Vad som går fram väldigt tydligt är att flera spelare är besvikna på hur Nasri och Cesc uppträtt på sistone. Jag fick för ett par dagar sedan veta att en person anställd av Arsenal hade beskrivit läget som "poisonous", vilket egentligen säger allt som behöver vetas.

Det bevisar även att det inte bara är supportrarna som är missnöjda. Jag har alltid respekterat Cesc och gör det fortfarande (till viss mån), men till och med jag som älskar killen kan inte se hur han skall få behålla kaptensbindeln efter allt det som hänt i sommar. Att det kommer hända vet vi dock alla, men värdet av kaptensbindeln har nedgraderats totalt då både Nasri och Squillaci(!) fått bära den under försäsongen.

Thomas Vermaelen - redo att sätta nya avtryck.

Utöver det är det egentligen det vanliga vi hör från både ledare och spelare. "Vi har lärt oss från våra misstag", "vi måste sluta släppa in mål", "vi måste täppa till defensiven", "vi måste förbättra oss" osv osv osv.

Medan vi fortfarande försöker värva en mittback, vilket Ivan Gazidis bekräftade när han mötte AISA i förrgår, är det fortfarande osäkert vem det blir:

I have not had an evening off - and I'm leaving here to do some more work - we are working extremely hard on this but it's not a supermarket where you go in and pick good players off the shelf. That's not the way it works. I'm sorry but it's much much more complex than that.

Arsene recognises we need to have additions and addition or additions in our defence. He recognises there has been an issue there. And he will take steps to do that. Now they haven't been taken yet and I can't give you the whole inside story on every reason why that isn't the case. Of course ideally what you'd really want to do is sign players early. Manchester United have been successful in doing that this window. They're not successful every window in doing that. They've been successful this window.

Other clubs haven't been that successful in doing that this window. We've also got a slightly different challenge than some of the other clubs. Some of the other clubs - our major competitors - have older squads where they've got players who's future they need to look at and they need to bring players in to replace those players. Our challenge is a little bit different. We've got a young squad and so we're actually looking the other way round. They're looking to sign young players to come in. We need a little bit more know-how and experience to supplement some of the young players that we have.

Medan en Gary Cahill eller Phil Jagielka skulle kosta mer än £15 miljoner finns det i sådana fall ingen chans att de blir bänkade. Man köper helt enkelt inte en bänkspelare för £15+ miljoner. Men vad händer i sådana fall med Thomas Vermaelen eller Laurent Koscielny? Och om det blir Scott Dann som det ryktats om idag - hur bra är egentligen han? Dessutom är Dann väldigt skadedrabbad, vilket många av våra andra mittbackar redan är.

Det mesta tyder på att vi kommer reda ut det här innan transferfönstret stänger, men visst är det oroande då vi har tre extremt tuffa ligamatcher och ett vitalt Champions League-kval att ta oss igenom. Det är oroligt, ovisst och skrämmande, men vi är tvungna att acceptera läget.

Scener vi vill återuppleva.

Vi har trots allt kvar samma stomme från förra säsongen då vi slog många storlag och utmanade om en topplacering in i det sista. När vi möter Newcastle råder det ingen tvekan om att varenda Gooner kommer sluta upp bakom laget, hur ovissa vi än känner oss. Då räknas ingenting av det som hänt utanför träningslokalerna, gräsplanerna och omklädningsrummen. Då räknas nittio minuter fotboll som kan gå exakt hur som helst.

Det är tre dagar kvar. Sedan är hela försäsongen glömd. Då gäller det att slåss för varje millimeter, uträtta nya taktiker och ge allt man har tills domaren blåser i pipan. Varenda misstag kommer granskas av supportrar, experter och journalister världen över. Varenda felpass kommer sväras åt. Varenda mål kommer det jublas åt. Men det är den världen de valt att leva i och vi valt att följa. Den kan vara underbar och den kan vara brysk, men mest av allt är det en värld vi aldrig vill lämna.