Analys av julfotbollsmatcherna

God kväll! Juletiderna närmar sig med stora steg, vilket naturligtvis innebär massor av fotboll, fotboll och ännu mer fotboll. Premier League är en av få ligor som inte tar ett break under julen, vilket får ses som både positivt och negativt. För oss blir det en härlig festlighet att se på fotboll under julperioden, men spelarna utsätts för stora risker att dra på sig skador och mattas ut.

Fram till nyår spelar Arsenal fyra matcher. Manchester City borta den 18 december, Aston Villa borta den 21 december, Wolverhampton hemma den 26 december och QPR hemma på nyårsafton, den 31 december. Redan imorgon möter vi Manchester City, som det diskuterades mycket om i dagens podcast (lyssna om ni inte gjort det!), och det kommer smälla rejält!

Manchester City - Arsenal

Speldatum: 18 december

Tid: 17:10

Plats: Etihad Stadium

Så här gick det förra säsongen: Arsenal vann med 3-0 efter att Dedryck Boyota blivit utvisad bara ett par minuter in i matchen. Första målet gjordes av Samir Nasri i första halvleken. 1-0 stod sig dock länge, ända tills Alex Song avgjorde mötet i matchminut 65. Nicklas Bendtner satte 3-0 med bara två minuter kvar att spela av ordinarie tid.

Samir Nasri gästade Etihad Stadium i röd-vitt förra säsongen. Nu spelar han för motståndarnas blå-vita ställ. Foto: Bildbyrån.

Motståndarläget: Manchester City leder Premier League, har bara förlorat en enda match och har gjort flest mål i ligan. Ett stjärnspäckat lag fyllt av profiler, matchvinnare och grovjobbare. Det är ingen tillfällighet att man nästan joggat fram till ligaledning och behållt sin förstaplats ända sedan starten.

Spelare att akta sig för: Hur skall man plocka en? City har ligans största trupp som är fylld av olika sorters matchvinnare. M ario "Why always me?" Balotelli har varit glödhet på sistone, Sergio Agüero har gjort massor av mål och Joe Hart har räddat många poäng. Ändå är det David Silva man måste lyfta fram. Spanjoren har utvecklats till en av världens bästa playmakers och är den som tagit över rollen som ligans bästa spelfördelare efter att Cesc Fabregas lämnade Arsenal.

Hur skall Arsenal spela för att vinna?: Kompakt, tätt försvarsspel och snabba omställningar. Som vi sett så många gånger tidigare ogillar Manchester City att spela mot lag som spelar på ett "europeiskt sätt". City såg extremt obekväma ut mot Arsenal när man möttes vid för bara ett par veckor sedan, någonting man även gjort tidigare (kom ihåg förra säsongen). Arsenal har ett par riktigt snabba spelare och City kommer få betala ifall de spelar med en hög försvarslinje då Theo Walcott alltid ligger och lurar i vassen. Med Robin van Persie i kanonform finns alla medel för att stjäla poäng, men det kommer att bli tufft.

Resultat: 1-1 / 2-1 (till hemmalaget). Om Arsenal har en bra dag kommer man ta poäng, men det skall mycket till för att det ska hända. Ändå gäller det att vara optimistisk och ett likaresultat skulle de flesta vara nöjda med. Om City fortsätter att spela som de gjort under hela hösten kommer de tyvärr vinna, men inte med många mål. Det här slutar antingen 1-1 eller 2-1 till Manchester City.

Aston Villa - Arsenal

Speldatum: 21 december

Tid: 20:45

Plats: Villa Park

Så här gick det förra säsongen: Förra året vann Arsenal med 4-2 efter en fantastiskt underhållande match. The Gunners tog ledningen med 1-0 efter att Arshavin satt ledningsmålet. 2-0 kom precis före paus tack vare en drömvolley av Samir Nasri. Clark reducerade till 2-1 innan vår marockan Chamakh satte 3-1. Clark reducerade ännu en gång i matchminut 70, men Jack Wilshere kunde avgöra på övertid med sitt 4-2!

Nasri och Arshavin bidrog till 4-2-segern under förra säsongen. Foto: Bildbyrån.

Motståndarläget: Aston Villa befinner sig på den över tabellhalvan och har gjort så mestadelen av säsongen. Trots att laget fått väldigt mycket kritik har man lyckats tämligen bra under den nye tränaren Alex McLeish som bekant kom från ärkerivalerna Birmingham. Spelet har gått upp och ner, men så länge man fortsätter producera poäng och håller fast sin plats på den över tabellhalvan bör man vara mer än nöjd. Man har även lyckats bra mot bättre motstånd, bl.a. förlorade man bara med 1-0 mot Manchester United hemma på Villa Park.

Spelare att akta sig för: I Aston Villa finns det två spelare man inte vill ge rum. Det är Gabriel Agbonlahor och Darren Bent. Agbonlahor är kvick, bra på att ta sig förbi försvarare och har ett hyfsat poängsnitt. Darren Bent har fortsatt att ösa in mål i ligan sedan han köptes för hiskeliga £22 miljoner från Sunderland. Om Arsenal vill knipa alla tre poäng måste man se till att hålla dessa två tysta under större delen av matchen.

Hur skall Arsenal spelare för att vinna?: På Villa Park gäller det att man är koncentrerad till fullo. Man möter ett lag som av många brukar bli underskattat, men om man ger Aston Villa rum och tid lär man få ett eller två mål i baken innan man förstått att man faktiskt spelar mot ett lag som kan vinna mot de flesta lagen i ligan. För Arsenal gäller det att vara koncentrerade, rulla boll och hitta luckorna i Aston Villas försvar som oftast brukar bjuda på stora ytor. Detta då det är deras svagaste lagdel.

Resultat: 3-2 (till Arsenal) / 1-1. Mycket beror på hur snabbt man hunnit återhämta sig från matchen mot Manchester City, oavsett resultat i den matchen. Matchen mot Aston Villa spelas bara tre dagar efter matchen mot City och det finns knappt någon tid för vila. Det gäller att spara alla krafter man har kvar efter matchen mot City och Wenger kommer utan tvekan rotera truppen. Antingen vinner Arsenal med 3-2 eller så går det illa och man kryssar med 1-1. Förlora tror jag man inte kommer att göra, men kryss kan det mycket väl bli.

Arsenal - Wolverhampton

Speldatum: 26 december

Tid: 16:00

Plats: Emirates Stadium

Så här gick det förra säsongen: Arsenal vann enkelt med 2-0 efter två klassmål av Robin van Persie (en snygg volley och ett annat kyligt avslut). The Gunners dominerade matchbilden och borde ha vunnit med mer än 2-0, men tre poäng var det viktiga just den dagen.

Robin van Persie stod för två klassmål under förra säsongens hemmamöte mot Wolves. Foto: Bildbyrån.

Motståndarläget: Wolverhampton är ett lag som är svårt att förstå. Antingen är de hur bra som helst - för att vara ett botten/mittenlag - eller så är de hur usla som helst. Bara för ett par veckor sedan spelade de fullkomligt uselt hemma mot Sunderland, blev utbuade i paus och släppte in 1-0 precis efter paus. Helt plötsligt fick de tuppjuck, började spela hur bra fotboll som helst och gjorde två mål inom loppet av några minuter. Trots det harvar dem kvar nere i botten av tabellen där de just nu befinner sig precis ovanför nedflyttningssträcket.

Spelare att akta sig för: Matthew Jarvis har varit riktigt bra för Wolves de senaste månaderna och togs till och med ut i det engelska landslaget under förra säsongen. Han är deras mittfältsmotor och om de vill göra bra ifrån sig gäller det att han är frisk och i form. Man får även se upp för Steven Fletcher som har ett vasst avslut inom sig.

Hur skall Arsenal spela för att vinna?: Enkelt, utan nerver och kyligt. Wolves är ett lag som inte skall ha en suck mot topplagen i ligan - någonting de sällan har på bortaplan - och så länge Arsenal tar det lugnt (och inte blir stressade!) skall de bara klara av att besegra Wolverhampton. Nyckeln till vinsten är att inte tappa tålamodet, då 0-0 mycket väl kan komma att stå sig väldigt länge, precis som för två säsonger sedan då Nicklas Bendtner avgjorde mot just Wolverhampton i den sista tilläggsminuten.

Resultat: 2-0, precis som förra säsongen! Kanske blir det även så att Robin van Persie smäller in två till mål mot samma motstånd?

Arsenal - QPR

Speldatum: 31 december

Tid: 16:00

Plats: Emirates Stadium

Så här gick det förra säsongen: - (QPR spelade i Championship)

Motståndarläget: QPR har överraskat positivt efter att man gått upp i Premier League, fått nya ägare och köpt till sig intressanta spelare, bl.a. Joey Barton och Sean Wright-Phillips. Man har spelat väldigt bra hemma på Loftus Road där man vunnit över Chelsea(!) och bara var en kvart från att spela lika mot Manchester City.  På bortaplan har det dock gått värre, vilket statistiken visar klart och tydligt.

Joey Barton - som var med och mötte Arsenal med Newcastle - spelar nu i QPR. Foto: Bildbyrån.

Spelare att akta sig för: Sean Wright-Phillips må inte vara världens bästa spelare, men när han är i form är han ett hot för vilket försvar som helst i ligan. Det gäller även att se upp för isländaren Heidar Helguson som varit vass framför mål och satt hela sex ligamål under hösten. QPR har även ett kompakt försvar som inte blir att leka med! Bland annat släppte man bara in ett mål mot Liverpool på Anfield och höll nollan hemma mot Chelsea.

Hur skall Arsenal spela för att vinna?: Precis som man gör vanligtvis hemma på Emirates. Lugnt, koncentrerat och positivt. Inga förhastade beslut. Försöka komma bakom försvarslinjen och få in vassa passningar från kanterna, av antingen Gervinho eller Theo Walcott. I boxen finns nämligen en farlig anfallare vid namn Robin van Persie.

Resultat: 2-0. Nyårsafton. Fullsatt på läktarna. Årets sista match. Laget vill göra bra ifrån sig och bör ta hem det här enkelt. Det är alltid farligt att säga så, men om man vill ha någonting att göra i toppstriden gäller det att vinna sådana här matcher, även om det bara skulle bli 1-0.