Tio matcher, tre lag, ett mål

Efter fem raka ligavinster känns livet på topp, trots att vi inte har någon titel kvar att spela för. När man bara vinner, vinner och vinner glömmer man lätt bort andra problem, farhågor och bekymmer. Sådan är fotbollen. Men om vi tar ett par steg tillbaka och glömmer bort allt som nu är historia är det mycket som oroar inför de kommande veckorna.

Sanningen är nämligen att Arsenal i nuvarande stund hade legat femma i tabellen om det inte hade varit för att vi haft Fru Fortuna med oss under de senaste veckorna. När man följer ett lag med en sådan entusiasm som de flesta av oss gör glömmer man lätt bort många ordinära saker, som saker och ting förändras väldigt snabbt i fotboll. Lika snabbt som vi vänt en formsvacka till en formtopp, lika snabbt kan det gå att ramla ner i träsket igen.

Vad många glömmer är att Chelsea bara är tre poäng bakom oss. Allt som skulle krävas för dem att gå om oss är en Chelsea-vinst och en Arsenal-förlust. Allt kan förändras på en match. Samtidigt har vi Tottenham framför oss. Det är visserligen bara en poäng, men de är fortfarande framför oss.

Som det ser ut just nu kommer dessa tre lag att göra upp om de två kvarvarande Champions League-platserna. Två av lagen kommer att kunna titulera sig som segrare (i denna slutspurt) när säsongen är slut, men ett kommer att gå ett hemskt öde till mötes. Oavsett vilket lag det blir som missar CL-platsen kommer det vara en extrem besvikelse för den klubben som drar nitlotten.

Vi kan spekulera hur mycket vi vill om vilket av lagen som har "enklast spelschema" framför sig, men som vi lärt oss under de senaste åren finns det inga enkla matcher i Premier League. I en liga där ett av ligans sämsta lag - Blackburn - kan slå mästarna Manchester United på Old Trafford kan allting hända. Den här spurten kommer inte att avgöras av spelscheman, utan av ren och skär form.

Just det där med form är en intressant företeelse. Hur bra ett lag än är kan de allt som oftast inte producera nödvändiga resultat om de lider av en formsvacka. Inte ens världens bästa lag - Barcelona - kunde i vintras vinna över lag de normalt sett skall vinna över och hamnade hela tio poäng bakom Real Madrid. Vi alla såg hur Arsenal i höstas lyckades vinna elva utav tretton matcher, bara ett par veckor efter att man förlorat mer än hälften av sina matcher. Det finns som ni ser miljontals exempel att ta fram som visar vad för effekt olika typer av form har på resultat.

Det är därför jag med oro sett Chelsea slå ut Napoli i Champions League och gått vidare till semifinal i FA-cupen efter en seger med 5-2 mot Leicester. Många menar att det bara är bättre för oss "om de spelar fler matcher", men sanningen är att de fortfarande kan vinna en titel samt att deras form pekar spikrakt uppåt. De är professionella spelare och ett par extramatcher kommer inte göra någon större skillnad på deras ligaresultat. Om jag bytt position med Chelsea om det var möjligt? Kanske, kanske inte.

Våra tio kvarvarande matcher är viktigare än många tror. Vi har inte råd att tappa många poäng och om vi mot all förmodan skulle få ett par dåliga resultat på följd kan det redan vara över. Det finns fortfarande en stor möjlighet till att vi inte spelar i Champions League nästa säsong. Saken ligger dock i våra egna händer. Inte bara ligger vi i en bra utgångsposition, vi har fortfarande kvar ett hemmamöte mot Chelsea. Det kan visserligen gå hur som helst, men om den matchen skulle spelas idag och vi skulle vinna den hade vi vart sex poäng framför de blå.

Everton på Goodison Park är alltid ett tufft möte - och så lär det bli på onsdag också. Arsenal har dock fått nio dagars vila jämfört med Evertons fyra. Det gäller att ta vara på det och verkligen sätta press på både Tottenham och Chelsea genom att vinna onsdagens match. Samtidigt är vinna just det vi har gjort under de fem senaste matcherna. Det finns inget skäl att sluta nu, utan nu gäller det bara att köra ända in i kaklet. Det kommer att smälla till, göra ont och ta på krafterna, men det är vad fotboll går ut på. Vinna eller förlora. Segra eller kapitulera. Enklare än så har det aldrig varit och kommer det aldrig att bli.