The Headmasters Ritual: Tjoff-Tjoff, -Wembley Here We Come.

Efter sju sorger och åtta bedrövelser var det äntligen dags för FA-cupens semifinal och det blev, äntligen, en match som både var bra rent kvalitativt och fick rätt slutresultat. En fantastiskt böljande match med chanser som avlöste chanser och två lag med rejäl offensiv övervikt. Matchen stod, efter Özils 1-0 i 7:e minuten och Lukakus 1-1 i 32:e, och vägde innan AOC, efter ett lysande pass av Özil svepte in i straffområdet och förbi en Barry som till slut tvingades riva ned honom och straffen var ett faktum.

Straffen som blev till pluralform då häradsbetäckare Giroud inte heller här kunde hålla sig på rätt sida linjen, utan var inne och fulade i straffområdet innan straffen var slagen. Arteta visade fantastisk kyla när han fick slå straffen igen och denna gång lyfte upp den i taket ovanför en åt rätt håll kastad Joel. 2-1 följdes sedan av Girouds upprättelse i form av 3-1 i 83:e och 4-1 i 85:e av den libidinöse fransmannen. Ett inte bara väl spelande, utan också väl kämpande, Arsenal stängde sedan matchen vilken tog oss ett steg närmre en trofé i form av en semifinal helgen före påsk. Tjoff-tjoff, inga grejer. Bara bra och gratis fotbollsgodis till alla barnen. Mina spelarbetyg är som följer:

Fabianski: 2,5/5. Hade knappt rört bollen innan Lukaku gjorde 1-1 i 32:e, men räddade sedan Mirallas skott i 35:e, random Evertonspelares mörsare i 73:e och Lukakus distansskott i 89:e. Ungefär det, va? Såg bra ut, utan att briljera.

Sagna: 3,5/5. Började med att i 10:e minuten ge bort bollen till Evertonkontring, men satte igång sig genom att rädda samma kontring från resultat genom en lysande brytning. Var sedan kvick längs med sin offensiva kant och ungefär motsvarande brytsäker i defensiven. Läste spelet bra och blev väl bara överspelad vid ett enda tillfälle.

Mertesacker: 3/5. Tämligen lugn match där allt han gjorde såg enkelt ut. Stod i vägen, styrde och gjorde precis det han brukar göra. Viktig i sitt smått 100 %-iga positionsspel där saker och ting bara hände runt omkring honom, samtidigt som han opåverkad stod kvar och till slut, nästan ständigt, stod i vägen.

Vermaelen: 2/5. Bra med bollen och helt okej i spelet man mot man, men tyvärr även löjligt fladdrig i positionsspelet. Blandade fina brytningar med smått livsfarliga bjudningar och ingav inte alls något vidare förtroende denna eftermiddag. Kämpar och offrar sig, men på tok för yvig för vårt defensiva spel. Lyste helt med sin frånvaro vid Lukakus 1-1-mål där inspelet kom från hans yta.

Gibbs: 3/5. Aktiv längs med den kantlinjen och oerhört involverad i det offensiva, även inne i Evertonboxen. Kämpade på bra i det defensiva, men fick inget stöd av Vermaelen som mest verkade röra till det för Gibbs. Spelade mestadels väldigt smart där han utan yviga gester eller stora medel gjorde sitt jobb förtjänstfullt.

Flamini: 3,5/5. Var smått usel vid Evertons kvitteringsmål där han bara joggade bredvid Barkley istället för att ta bollen, men var bortsett från denna situation mycket bra matchen igenom. Lite väl nasty tackling, då han fick sitt gula kort i 23:e, men annars ständigt på rätt sida av både lag (regelboken), boll och motståndare. Skällde ut Özil även denna match och instruerade (okej, gapade på) sina medspelare matchen igenom.

Arteta: 3,5/5. Tog idag en mer offensiv, en mer box-to-box, roll än brukligt och var också oerhört mycket bättre än han överlag varit i år. Många fina passningar, ett par vackra trianguleringar och totalt iskall när han tvingades slå om straffen, vilken hade kunnat bli början till slutet/raset om han missat. Tappade förvisso bollen ett ganska stort antal gånger, men var lättare att förlåta idag när han bidrog mycket mer till spelet.

Özil: 4/5. Ett mål, ett assist och ungefär 1000 rätt slagna passningar. Började matchen centralt men höll, i andra halvlek, mest till på vänsterkanten, varifrån han tråcklade upp Evertons, fram tills dess, ganska tighta defensiv. Var ena sekunden där och andra sekunden ute till höger för att slå smörpass till en vindsnabb AOC att kuta vidare på. Özil jobbade idag också oerhört fint defensivt, kanske inte i den höga pressen utan mer i jagande hemjobb, vilket var lika roligt som moraliskt stärkande att se. Hann som sagt också att bli utskälld av Flamini, även denna match. Spännande.

AOC: 4/5. Inget mål och heller inget målpass, men ändå planens bäste spelare denna dag. Visade med nästan smärtsam tydlighet hur viktigt fart, det vill säga löpningar även utan boll, är för dagens Arsenal. Jobbade stort i sitt tvåvägsspel där han bjöd på några riktigt fina brytningar, sköt från distans och var i sina ständiga positionsbyten otroligt svår för Everton att få tag i. Tvingade fram straffen och tvingade ständigt Everton att backa. Mycket bra match.

Sanogo: 1,5/5. Det är något smått gulligt över denne gänglige fransman. Wenger hävdar att han vari Frankrike och byggde muskler ett par månader, men man undrar om dessa inte fastnade i tunneln under kanalen. Inte usel eller värdelös, men heller inte godkänd i en match där han förvisso hade två eller  till och med tre fina target-touch-tillfällen, men mestadels såg frånskuren ut.

Cazorla: 4/5. Började till vänster men bytte ofta till högerkanten innan han landade i en mer central utgångsposition i andra halvlek. Låg bakom första målet genom en fin löpning och en ypperlig passning fram till Özil. Följde sedan upp det med att slå fina crossbollar, nätta passningar till helt rätt ytor och dessutom ta ett par uppmuntrande skott. Dock var hans brytningar och omställningsspel det jag gick mest igång på. Han var vid ett flertal tillfällen ganska långt tillbaka för att återerövra bollen och när han tog den så slog han helt rätt passningar med ständigt isärrivande snabbhet.

Wenger: 4/5. Bra startelva, bra byten och bra gameplan (tror jag). Visst hade jag gärna sett Gnabry eller Rosicky från start, men med tanke på resultatet satt i relation till både rotation och lagets visade inställning, kan betyget inte bli annat än mycket bra denna dag. Giroud fick en halvtimmes vila innan han kom in och satte avtryck både två och tre gånger. Rosicky stod för hockeyassist vid 4-1, men även för ett par fina löpningar och Jenkinson fick spela lite klassisk FA-cupfotboll med några frejdiga tjongar.

D&M: 3/5. Jag har, precis som Arsenal, varit nere i en både djup och segdragen formsvacka, där den största dippen var en högst styvmoderlig behandling och uppvaktning i samband med Fru D&M:s födelsedag under veckan som gick. Detta fick såklart de konsekvenser det förtjänade och jag skall strax kasta mig in i duschen för att ta emot svärmor som skall passa barnen då Fru D&M skall bjudas ut på relationsreparerande restaurangbesök. Plus i kanten för föredömlig småbarnsförälderlösning där frun bjuds ut på restaurang samtidigt som man själv slipper plågas av den annars obligatoriska schlagerfinalstittandet. Lovande uppryckning, det måste tillstås.

Överlag så är jag väldigt glad, men framför allt lättad. Senast vi mötte Everton hemma blev det början till en vecka från h-vettet vilken kröntes med förnedringen borta i den oljeindränkta delen av Manchester. Nu kan vi ta med oss denna match in i en soft veckomatch innan helgens North London Derby kickar in. Förlust idag och veckan hade känts vidrig. Nu är vi åter på banan och borde få en viktig moralisk boost att ta med till Three Point Lane. Tack för idag, slut för idag!